Ноги муравья
Видовое разнообразие семейства муравьев достаточно велико: оно включает представителей множества видов, различающихся по цвету, размеру и другим характеристикам. Так, наиболее мелкие муравьи, например, принадлежащие к роду мономориум, во взрослом возрасте имеют длину, не превышающую 3-4 миллиметров. А представители крупнейшего рода - динопонера гигантская - могут достигать в длину 30 миллиметров.
Тем не менее все эти столь разные муравьи имеют одинаковое количество ног - три пары, то есть шесть конечностей. При этом ноги муравья являются залогом необычайной силы этого насекомого, поскольку позволяют ему поднимать и переносить вес, во много раз превышающий его собственный. Самый обыкновенный муравей, которого часто можно встретить в лесах России, может переносить массу, составляющую двадцать величин массы его тела.
Каждая из ног этого существа, в свою очередь, имеет три отдела, обеспечивающие его конечностям достаточно высокую степень подвижности. Названия этим частям ног муравья биологи придумали по аналогии с человеческими конечностями: так, верхняя часть ноги носит название бедра, а средняя - голени. Правда, нижнюю часть ноги насекомого принято называть лапкой, которая заканчивается элементом, именуемым коготком.
Коготок обеспечивает муравью высокую интенсивность сцепления с поверхностью, по которой он передвигается. При этом самые мелкие муравьи, обладающие, соответственно, самой низкой массой тела, способны передвигаться по почти совершенно гладким поверхностям, например по стеклу. Поэтому поверхности, встречающиеся в природе, например кора дерева или камень, представляют для муравья очень удобные покрытия для передвижения.
Функции ног муравья
Безусловно, основной функцией ног муравья является обеспечение возможности передвижения по твердым поверхностям. Однако эти насекомые могут использовать свои конечности и в других целях. Например, некоторые виды муравьев с их помощью могут плавать - такой особенность отличаются отдельные виды, проживающие в Австралии.
Другие виды, например, пустынные муравьи, применяют свои ноги в качестве инструмента для измерения пройденного расстояния, подсчитывая количество шагов, которое пришлось пройти, чтобы достигнуть своей цели. Кроме того, железы, имеющиеся на ногах эти насекомых, способны выделять специальные ароматы - феромоны, служащие для ориентирования на местности других особей.