Монетарные причины
Теоретически инфляция является следствием переполнения обращения денежной массой, т.е. возникает при превышении спроса над предложением. Избыточное предложение денег обесценивает их, что влечет за собой рост цен на товары и услуги.
Различают инфляцию спроса, когда производство не успевает за растущим спросом на товары, и инфляцию предложения, когда рост цен провоцируется увеличением производственных издержек.
Для того чтобы инфляцию сменил обратный процесс - дефляция, необходимо при неизменном объеме товарного рынка обеспечить снижение денежной массы.
К монетарным факторам относят неоправданную эмиссию денег для краткосрочных нужд государства, а также наличие бюджетного дефицита. В последнем случае инфляция возникает за счет дополнительной денежной эмиссии, которая идет на погашение госдолга. Инфляция может стать следствием избыточного инвестирования, когда его объем превышает потребности и возможности экономики.
Обесценивает деньги и опережающий рост зарплаты, который не соответствует темпам роста промышленного производства и не способствует увеличению производительности труда.
Структурные причины
Структурную инфляцию вызывает отраслевая несбалансированность экономики и неэффективность сложившейся системы управления. Например, инфляцию может вызывать монополизированность экономики, когда производители могут самостоятельно влиять на уровень цен, т.к. не должны поддерживать конкурентоспособность на рынке. Часто инфляция возникает как следствие сговора производителей или поставщиков, которые поднимают цены для повышения собственных доходов, а не под влиянием рыночных причин.
Негативно влияет на экономику и излишняя милитаризированность. Она влечет за собой отставание в развитии потребительского сектора, увеличивает ВВП без повышения производственного потенциала, т.е. возникает товарный и бюджетный дефицит.
Внешние причины
Инфляция может возникать и под влиянием внешнеэкономической конъюнктуры. Например, при избыточном притоке иностранной валюты и повышении импортных цен. Также к внешним причинам инфляции относят отрицательное сальдо внешнеторгового платежного баланса, когда импорт существенно превышает экспорт.
Прочие причины
Практика последних лет доказывает, что инфляция - это не только экономический, но и социально-политический феномен. Так, например, широко известен термин «инфляционные ожидания». Он означает то, что если общество ожидает роста цен, оно вскоре происходит.