Зодиак
Зодиаком называется условно выделяемая полоса, опоясывающая небосвод вдоль эклиптики – воображаемой линии, вдоль которой Солнце перемещается по небосводу в течение года. Еще в 7 в. до н.э. вавилонские жрецы разделили этот пояс на 12 частей, которые и называются знаками Зодиака, или зодиакальными домами. Первоначально система имела чисто утилитарное значение – счет времени, лишь позднее в ней увидели нечто мистическое, связанное с предсказанием судьбы.
Знаки нужно было как-то обозначить, и их соотнесли с созвездиями, расположенными на небе в этих местах – именно соотнесли, а не отождествили. Знаки Зодиака иногда называют «зодиакальными созвездиями», но это неверно: речь идет не о созвездиях, а именно об участках небесной сферы. Такое понимание зодиакальных знаков сохраняется и в современной астрологической традиции: со времен Вавилона вид звездного неба изменился из-за прецессии земной оси, знаки уже давно не соответствуют созвездиям, в честь которых названы, но по-прежнему о человеке, родившемся в начале марта, говорит, что он родился под знаком Рыб.
Созвездия
Термин «созвездие» для современного астронома обозначает не совсем то же самое, что для древнего мудреца-звездочета. Первоначально созвездиями назывались группы звезд, в которых человек видел какие-то знакомые очертания. С развитием науки стало ясно, что объединение звезд в такие группы условно, что звезды, входящие в одно созвездие, разделены тысячами световых лет, но данная система ориентирования на звездном небе была настолько удобна, что астрономы сохранили ее.
Все же определенное неудобство было: каждый год астрономы открывают новые звезды и другие объекты, которые не вписываются в очертания созвездий, а обозначать их положение на звездном небе надо. Поэтому в 1922 г. Международный астрономический конгресс постановил считать созвездиями не группы звезд, а участки небесной сферы, границы между которыми проведены по небесным меридианам и параллелям.
В 1935 г. были окончательно уточнены границы созвездий в новом понимании. И оказалось, что участок звездного неба, находящийся в границах созвездия Змееносца, слегка «заходит» на зодиакальный пояс. Это дало американскому ученому П.Канклу завести речь о введении 13-го знака Зодиака - Змееносца. У астрономов его предложение особого энтузиазма не встретило: созвездие Змееносца не настолько затрагивало зодиакальный пояс, чтобы говорить о полноценном знаке, да и сама система Зодиака не имеет большого значения в современной астрономии. А вот некоторые астрологи поспешили заявить, что все гороскопы до сих пор составлялись неправильно – без учета 13-го знака, что их необходимо пересмотреть.
Кому-то подобный рекламный ход помог привлечь клиентов – ведь астролог, рассуждающий о 13-м знаке, казался «более знающим», чем другие, а претензии на связь с научной астрономией придавали его словам дополнительный вес, да и книгу, в которой излагается некая нетрадиционная точка зрения, намного легче продать. Но в целом система из 13 знаков так и не стала господствующей в астрологии.