Государственные языки Израиля
Только статус государственных в Израиле имеют сразу два языка - иврит и арабский. Основным из них является иврит: на нем говорит почти 5 миллионов человек, при том что общая численность населения Израиля составляет около 8 миллионов. Это один из наиболее древних мировых языков, история которого, по мнению специалистов, насчитывает около 3 тысяч лет. Слово «иврит» в переводе с этого языка означает «еврейская», поскольку существительное «язык» в этом наречии имеет женский род.
Второй государственный язык Израиля - арабский. Несмотря на то, что эти два языка в законодательстве государства формально имеют равный статус, на практике порядок их применения существенным образом различается. Так, например, уличные и дорожные указатели в крупных городах страны обыкновенно дублируются на арабском, однако в некоторых случаях для нанесения на них надписи на этом языке требовалось вынесение специального судебного решения.
Другие языки Израиля
Благодаря значительной численности населения, принадлежащего к другим этническим группам, широкое распространение на территории Израиля получили и иные языки. Более того, для обозначения их статуса в государстве был введен специальный термин - «официально признанные языки», что, хотя и не делает их равными государственным, но все же отражает высокую оценку их значимости правительством Израиля.
К числу таких языков относятся три наречия - русский, английский и амхарский языки. При этом английский язык получил широкое распространение благодаря своему статусу международного средства общения: значительная часть туристов, приезжающих в Израиль, говорят именно по-английски. А русский язык оказался в числе наиболее распространенных благодаря впечатляющей численности русских иммигрантов еврейского происхождения, которые переселились в страну, но продолжают активно пользоваться родным языком.
Амхарский язык, который является официальным наречием народов Эфиопии, получил свое распространение в Израиле во многом благодаря принадлежности к группе семитских языков. Сегодня на территории Израиля на амхарском языке ведется трансляция некоторых радиопередач, а судебные органы принимают к рассмотрению документы, написанные на амхарском языке. Помимо перечисленных языков, в городах Израиля можно услышать французское, испанское, румынское, польское или венгерское наречия, а около 6% населения говорят на идише.