Однопалатный парламент
С точки зрения организации процесса законотворчества, однопалатный парламент представляет собой более простую модель: в этом случае он состоит из одного подразделения, называемого палатой, в функции которого входит разработка и принятие законопроектов. Таким образом, весь объем законодательной власти оказывается сосредоточенным в руках одного органа. Такой вариант действия парламентской системы обыкновенно бывает характерным для небольших государств. Например, в настоящее время однопалатные парламенты действуют в Армении, Азербайджане, Финляндии, Эстонии и других странах.
Двухпалатный парламент
Двухпалатный парламент представляет собой более сложную политическую организацию, смысл которой заключается во взаимодействии палат. В этом случае одну из них принято именовать нижней, а другую верхней. С содержательной точки зрения можно сказать, что наиболее сложная и ответственная задача обыкновенно возлагается именно на нижнюю палату: ее члены должны инициировать и разрабатывать законопроекты, которые они затем представляют для согласования и одобрения верхней палатой.
В Российской Федерации действует именно двухпалатная система формирования парламента. Так, нижняя палата, на которую возложен основной объем законотворческой деятельности, носит название Государственной Думы, а верхняя, осуществляющая своего рода контроль за деятельностью Думы, называется Советом Федерации. При этом именно такие наименования фигурируют при обозначении этих структур в нормативно-правовых актах Российской Федерации, тогда как понятия «верхняя палата» и «нижняя палата» отражают соотношение данных структур с общемировой практикой формирования парламентов.
Различие между нижней и верхней палатой парламента в России заключается не только в их функциях, но и в других параметрах, в частности, способах формирования. Так, Государственная Дума призвана реализовывать в своей законотворческой деятельности волю всего российского народа, поэтому она формируется в процессе общенациональных выборов. В свою очередь, Совет Федерации должен представлять интересы регионов России, то есть ее субъектов Федерации, поэтому он формируется из числа согласованных кандидатур представителей каждого из них.