Как люди осмелились отправиться в океан в те времена, когда еще верили в демонов и адское море, когда их единственными картами были карты, созданные в античности? Сколько же им пришлось пережить, чтобы создать картину мира такой, какой она есть сейчас.

Путь на восток


Первая карта полушарий Птолемея, датируется II в. нашей эры. Но только в средние века началось движение дальше. Путешествие Марко Поло в Азию открыло для Европы новые богатства. Фарфор, драгоценные камни, шелк и главное — пряности. За эту роскошь аристократия была готова платить золотом. Но европейцам на восток, где хозяйничали арабы, путь был закрыт. Чтобы обойтись без посредников, Португалия вначале XV в. стала искать альтернативный морской путь. И португальцы впервые обогнули Африку.

Мировоззрение Птолемея потерпело крах. Карта мира обрела новые черты. Испания, главный соперник Португалии, не стала соперничать за господство на вновь открытых маршрутах, а воспользовалась тем, что земля круглая и нашла другой путь. Опираясь на невероятные предположения, испанцы, чтобы достичь Азии, отправились на запад.

Неожиданный Новый свет


Глядя на первый в мире глобус Бехайма, видно всю глубину незнания первых картографов. Америка и Тихий океан не известны. Летом 1492 года каравеллы под командованием Христофора Колумба отправляются из Испании. Курс на запад. Расчет долготы тогда еще оставался тайной. Морякам оставалось полагаться на интуицию, опыт, провидение и удачу. И вот 12 октября 1492 года Колумб обнаруживает землю, жителей которой, он считает индийцами. Он убежден, что достиг островов предвещающих азиатский континент. И вновь карта мира обогащается новыми очертаниями.

Новость в Европе прогремела как раскат грома. Америго Веспуччи был из тех купцов, кто без колебаний, готов отправиться на поиски приключений. Оснащенный на деньги Португалии, он отправляется на запад, чтобы исследовать маршрут, лежащий к югу от путей Колумба. Но вместо пути в Азию, на карту мира пришлось нанести новый свет. Целый гигантский континент. Римский Папа делит своим декретом земной шар пополам. Все что слева от открытых Колумбом островов, принадлежит Испании, все что справа от этой линии — Португалии.

Первое кругосветное плавание


Но теперь всех интересовал другой вопрос. Что там на другой стороне земли? На чьей территории теперь находятся острова пряностей? Кому они принадлежат - Испании или Португалии? Исследованию этой загадки посвятил 10 лет своей жизни Магеллан. Он предположил, что более короткий путь к островам пряностей будет через запад при условии, что новый континент удастся обогнуть с юга.
После невероятных штормов южных широт он обогнул материк и вышел в новый океан, показавшийся ему таким спокойным и тихим. Затем он так и нанес на карту это название. Тихий океан. Карта мира принимала все более современный вид.

На пересечение Тихого океана ушло три месяца. Он оказался больше, чем предполагал Магеллан и острова пряностей не могут оказаться в испанской зоне. Пережив много лишений и неурядиц с туземцами открытых земель, из пяти отправившихся в экспедицию кораблей домой вернулся лишь один. Это было первое кругосветное плавание в истории человечества.

Следующего кругосветного плавания пришлось ждать целых 250 лет. И потребовалось соперничество Англии и Франции, чтобы Джеймс Кук внес последние и существенные изменения на карту мира, которая приобрела знакомые теперь всем очертания.