Откуда берутся каверы
Вполне можно отнести к кавер-исполнителям любителя группы «Кино», наигрывающего в кругу друзей «Звезду по имени Солнце». В менее широком смысле кавер-версией песни, или просто кавером (от английского cover - покрывать), можно назвать любое воспроизведение авторской композиции другими музыкантами, нежели она была записана или исполнена в первоначальном варианте. Если прибегнуть к еще одному англицизму, такую песню можно окрестить римейком. Данная терминология в русском языке применяется в контексте поп-культуры и эстрады во всех ее проявлениях, для народной или классической музыки обычно используется обозначение «аранжировка». Также каверами не называют композиции, видоизмененные и исполненные самими авторами.
Множество музыкальных коллективов, особенно небольших, работают в формате кавер-групп, чей репертуар состоит в большей степени или исключительно из уже известных публике песен. По сути, это один из двух способов зарабатывания денег для музыканта (второй способ - талантливо писать собственную музыку). Каверами могут быть как песни, сыгранные один-в-один с оригинальной версией, так и аранжированные практически до неузнавания. В первом случае, как правило, ценится способность музыкантов сыграть «как в оригинале», а также харизма и умение заводить зал. Во втором случае на первый план выходит мастерство композитора-аранжировщика. Иногда в честь заслуженных исполнителей выходят целые альбомы с кавер-версиями песен, которые называют трибьютом.
Знаменитые каверы и «каверщики»
Нередко каверы выходят настолько удачными, что дают песне «второе дыхание», а то и становятся полноценным хитом. Например, известная композиция California Dreaming, написанная группой The Mamas & Papas в 1965 году, знакома публике по большей части в исполнении The Beach Boys (1986 г.). А знаменитая I Will Always Love You из фильма «Телохранитель» впервые была записана вовсе не Уитни Хьюстон, а кантри-певицей Долли Партон, которая российскому слушателю вовсе не известна. Вот еще небольшой список хитовых кавер-версий: Knocking on Heaven's Door (Боб Дилан в оригинале / Guns'n'Roses), Turn the Page (Bob Seger / Metallica), Tainted Love (Edd Cobb / Marilyn Manson), Love Hurts (The Everly Brothers / Nazareth).
Некоторые кавер-исполнители так мастерски подходят к делу, что выходят за рамки ресторанных групп и становятся популярными, не имея при этом собственных песен. Выигрышным вариантом зачастую становится исполнение известных рок- и поп-композиций в стиле кантри, свинга и других музыкальных направлений. Такими стали, например, группы Iron Horse (хиты в стиле кантри), The Lost Fingers (акустический цыганский джаз), Richard Cheese (оркестровые свинг-аранжировки). Отечественная эстрада также полна заимствований, начиная от тех же ВИА «Поющие гитары» или «Веселые ребята» и заканчивая Филиппом Киркоровым, группой «Премьер-министр» или даже блюзовыми Billy's Band, один из альбомов которых полностью посвящен творчеству Тома Уэйтса.