Что такое тотем

Слово «тотем» заимствовано из языка североамериканского индейского племени оджибва, члены которого называют так герб или знак клана, посвященный какому-либо животному. Тотемизм характерен для большинства примитивных обществ, тотемом может быть не только животное, но и растение, явление природы, стихия, какая-либо вещь.

Тотемизм

Тотемизм – это религиозная система, свойственная многим первобытным обществам и примитивным племенам. Тотемизм был присущ предкам современных людей, и сегодня многие племена продолжают поклоняться тотемам. В отличие от других религиозных систем, при которых люди обожествляют человека, выделяют определенных богов или одного бога, тотемизм выделяет класс предметов. Причем если тотемом выступает животное, не единственный особый представитель определенного вида, а все животные этого вида. Это может быть класс любых других объектов или явлений.

Поклоняющиеся тотему люди верят в то, что они являются родственниками этому предмету или явлению, что тотем был родоначальником их племени, от него произошли их предки. Поэтому и все члены общины тоже считаются родственниками, хотя на самом деле это не означает кровное родство. Тотемные общества признают только такие родственные связи, основанные на поклонении одному тотему, при этом кровное родство ставится на второе место, а если настоящие родственники поклоняются другим тотемам, они считаются врагами.

К тотему у последователей этой религиозной системы отношение двоякое: с одной стороны, они почитают тотем, как создателя их племени и родственника, питают к нему самые добрые чувства, подражают ему, с другой стороны, многим обществом свойственен мистический всепоглощающий страх перед тотемом.

Тотемы

Большинство тотемов – это животные. В том же племени оджибва существует 23 рода, каждый из которых поклоняется своему животному: среди них есть волк, осетр, бобр, медведь, змея. Животный тотемизм присущ африканским и австралийским племенам. Реже встречаются тотемы-растения, например, у отдельных племен в Гане тотемом служит смоковница. Также бывают тотемы, посвященные явлениям природы: грозе, тучам, граду, дождю.

В тотемизме очень распространен такой феномен, как табу. Животное или растение, которому поклоняются люди, считается священным, существует ряд правил и ограничений, связанных с потреблением его в пищу, убийством и другими действиями. В большинстве племен тотемы запрещено убивать, есть или даже трогать, оскорблять словами и причинять любой вред. Если верующие обнаружат умершее животное, они похоронят его со всеми почестями. При этом во время специальных праздников не только допускается, но и предписывается торжественное жертвоприношение тотема.