Половая зрелость – это возможность животных производить потомство. Половая зрелость может проявляться в разные сроки. Момент проявления половой зрелости зависит от ухода, кормления, климата и содержания животного. Обычно зрелость наступает намного раньше, чем заканчиваются развитие и рост, то есть раньше, чем заканчивает физиологическое созревание. Обычно половая зрелость наступает через полгода, тогда как физиологическая зрелость наступает через два с лишним года.

Половой цикл регулярно повторяется и состоит он из четырех стадий. Это предтечковая стадия, стадия выраженной половой активности (течка), стадия послетечковая и стадия полного покоя.

  1. В стадии проэструса, или в предтечковой стадии начинается вырабатываться гормон, который активно вызывает созревание и рост фолликулов в яичнике. Внутри фолликулов образуется эстроген, гормон, обеспечивающий подготовление половых путей к спариванию. В стадии проэструса кошка начинает вести себя беспокойна – она начинает тереться о предметы, пристает к животным и людям. Возможна потеря аппетита. Также кошка может кричать. В этом периоде кота к спариванию не допускают.

  2. Стадия эструса или выраженной половой активности характеризуется течкой. В этом периоде кошка стремится найти партнера для спаривания. Иногда эта стадия длится неделю, иногда дольше. Происходит выделение слизи и появляется специфический запах, который ощущают самцы. Также изменяется поведение кошки. Она начинает поднимать зад, кататься по полу, отводить хвост в сторону и жалобно кричать. Тут наступает полная готовность кошки к спариванию, а также осуществляется полный выход зрелых яйцеклеток из яичников, то есть овуляция. Самопроизвольной овуляции у кошек нет, в отличие от собак. Овуляция может наступить только при очень большом количестве спариваний. Овуляция может продолжаться до тридцати часов. Течка может продолжаться до 7 дней с интервалами от 8 до 14 дней. Течка обычно протекает в сентябре и в июне. 

  3. Послетечковая стадия, она же интерэструс или метэструс. С приходом этой стадии маточные железы продолжают функционировать и выделять секрет. Потом же их активность снижается и секрет прекращает выделяться. Если в процессе спаривания овуляция произошла, то кошка в течении нескольких дней кота не подпустит. Если же овуляции не было, то вполне возможно возникновение ложной беременности. 

  4. Стадия покоя, или анэструс или диэструс. Здесь в матке происходит полное исчезновение функциональных и структурных изменений. Продолжительность данной стадии составляет около трех месяцев.