Укрепленные замки с неприступными башнями по-прежнему охраняют древние границы некогда многочисленных феодальных земель, а большие города вроде Авиньона и Арля славятся своей архитектурой и неповторимой кухней.
Необыкновенную чувственность Провансу придают солнце, еда, вино и пьянящие ароматы средиземноморской растительности. Этот край веками манил к себе королей и нищих поэтов, ученых и художников, искателей наслаждений и монашествующих, а ныне - туристов всех возрастов и материального достатка.
Побережье Прованса, Лазурный берег, - одна из самых популярных курортных зон Франции, с ультрасовременной инфраструктурой, а вдали от моря регион сохраняет дух прошедших веков, пасторальные ландшафты и неспешный ритм жизни.
Прованс полностью вошел в состав Франции только в девятнадцатом веке, и, хотя лишь немногие здесь теперь говорят на провансальском диалекте, акцент остальных улавливают даже иностранцы, для которых французский язык не является родным. А на востоке региона манеры и ритмы речи жителей становятся и вовсе итальянскими.
Самое сложное в путешествии по Провансу – решить, какие места посетить, и как успеть увидеть всё, что хочется, ведь в этом краю каждый виноградник и самые крохотные деревушки под черепичными крышами притягивают, зовут исследовать природную и рукотворную красоту, и наслаждаться ласковым солнцем, местными блюдами и напитками.
Если вы решили сосредоточиться на истории Прованса, отправляйтесь на запад, в долину реки Рона. Там находятся древние римские города Оранж и Везон-ла-Ромен, Авиньон, который называли «вторым Римом», папская резиденция 14-го века, и Экс, родной город Сезанна и Золя. Город Арль знаменит не только Римский театром и амфитеатром, построенными в 46 году до нашей эры, но и как важная веха в жизни и творчестве Ван Гога.
К востоку от Роны и к северу от Люберона, в Верхнем Провансе, простираются плантации лаванды, и в июле пейзаж на многие километры вспыхивает насыщенными оттенками фиолетового цвета.
Дальше, на юг - белые скалы Каланки, старый порт Марселя, фламинго в лагунах Камарга, гламурные курорты Сен-Тропе, шикарный Сен-Реми в окружении полей подсолнечника, увековеченных Ван Гогом, и двухтысячелетний мост в Пон-дю-Гаре, самый высокий из когда-либо построенных древними римлянами.