Инструкция
1
Согласно зоологической классификации, грифы являются неоднородной группой хищных птиц. Дело в том, что она образована представителями двух семейств: ястребиными (грифы Старого Света) и американскими грифами, принадлежащими к Новому Свету. Грифы, принадлежащие к первому семейству, насчитывают в своем роде 15 видов птиц, а представители Нового Света насчитывают всего лишь 5 видов. Ученые заявляют, что оба семейства не состоят между собой в близком родстве, однако внешне очень схожи друг с другом. Ближайшими родственниками грифов Старого Света являются стервятники и бородачи, а представители семейства американских грифов сродни кондорам.
2
Хищными птицами грифов можно назвать условно. Дело в том, что эти пернатые создания редко питаются живым мясом (нападают на живых животных), а все больше – падалью (трупами животных). Нападение грифов на живых существ можно наблюдать только во время мучительного голода этих птиц, но даже в это время хищники выбирают наиболее слабых или больных животных. Вообще, в рацион питания грифов входят мертвые млекопитающие, рептилии и рыбы, а также трупы других птиц. Любопытно, что в меню падальщиков, обитающих в Индии, входят и тела людей, которых, согласно обычаю, после смерти сбрасывают в реку Ганг.
3
Внешний вид грифов, мягко говоря, оставляет желать лучшего: это непривлекательные птицы. Их шеи длинные и совершенно голые, а клюв огромный и крючкообразный. Грифы обладают большими и широкими крыльями, закругленными по краям. Имеют весьма жесткий ступенчатый хвост. Лапы у этих птиц крепкие, а пальцы слабые, снабженные короткими и тупыми когтями.

Самым мелким представителем этого вида птиц является американская черная катарта: длина ее тела достигает не более 60 см, а вес – не более 1,9 кг. Одним из самых крупных грифов в настоящее время считается африканский ушастый гриф, имеющий размах крыльев до 3 м и весящий до 14 кг. Самыми известными падальщиками считаются ушастый, серый, бурый и лысый грифы, а самым благородным их сородичем – гребневый гриф.
4
Грифы являются подвижными и проворными птицами. Они передвигаются по земле короткими и быстрыми шагами, а летают хорошо, но медленно. Умеют подниматься на большие высоты. Зрение у этих хищников замечательное, поэтому они легко выслеживают падаль даже с огромных высот. Однако у этих птиц есть и свои минусы: для полного счастья им не хватает чуток сообразительности. Кроме того, эти хищники неосмотрительны, робки, раздражительны, вспыльчивы, а также заносчивы и нередко очень трусливы. Однако такой характер не мешает им являться самыми свирепыми из всех хищных птиц.
5
Жизнь грифов, в основном, проходит в странствиях: большую часть года они летают из одного места в другое, а затем внезапно появляются в большом количестве там, где ранее их никогда не было. В то время как одни виды грифов стараются избегать человека, другие чуть ли не пешком расхаживают по поселковым и городским улицам. Свои гнезда эти птицы вьют на неприступных скалах или в густых лесах. Их птенцы вылупляются совершенно беспомощными. К самостоятельной жизни малыши грифов становятся готовыми лишь через несколько месяцев после появления на свет.