Часовой пояс представляет собой определенную территорию, вытянутую вдоль меридиана, на всей площади которой действует одинаковое время. Необходимость формирования часовых поясов была вызвана попыткой, с одной стороны, учитывать движение планеты Земля, а с другой стороны - принимать во внимание географическую удаленность отдельных населенных пунктов друг от друга, которая обусловливает неодинаковую смену времен суток в них.

Точка отсчета


В свою очередь, для обеспечения сопоставимости часовых поясов на территории всей планеты необходимо было выбрать определенную точку отсчета, по отношению к которой определялось бы время во всех других населенных пунктах и регионах. Первоначально в качестве такой точки был так называемый Гринвичский меридиан, проходящий через Лондон, где находилась королевская обсерватория. Время на этом меридиане было принято за нулевой часовой пояс с обозначением GMT. Однако в 1972 году вместо времени по Гринвичу, которое неравномерно учитывало движение Земли, было введено Всемирное координированное время, которое оказалось более точным. С тех пор именно это время, обозначаемое UTC, является точкой отсчета для часовых поясов во всем мире.

Определение времени


Сегодня нулевой часовой пояс, где время равно Всемирному координированному времени, действует на территории Гренландии, Исландии, некоторых островах, принадлежащих Великобритании, норвежском острове Буве и ряде африканских государств. Смещение часовых поясов относительно Всемирного координированного времени бывает положительным и отрицательным. Так, при движении от нулевого часового пояса на запад смещение будет положительным, на восток - отрицательным.

Вычисление разницы во времени


Таким образом, для того, чтобы определить, какова разница во времени между двумя населенными пунктами или другими географическими точками, необходимо для начала определить, к какому часовому поясу принадлежит каждая из них. После этого осуществить необходимый расчет будет достаточно просто. Например, нам требуется вычислить разницу во времени между Новосибирском и Рио-де-Жанейро. Для этого достаточно знать, что Новосибирск находится в часовом поясе UTC+7, а Рио-де-Жанейро - UTC-3. Отсюда следует, что разница во времени между этими городами составляет 10 часов. Например, когда в Новосибирске - 10 часов утра, в столице Бразилии наступает полночь. Аналогичным образом можно определить разницу во времени для всех других случаев.