VPS переводится с английского как “виртуальный частный сервер”. “Частный” означает “выделенный”. Его иногда так и называют: VDS - Virtual Dedicated Server. Эти 2 аббревиатуры означают, по сути, одно и то же.
Что же именно? VPS - это промежуточное “звено” между виртуальным хостингом и выделенным сервером. Если вашему веб-проекту стало тесно на виртуальном хостинге, но арендовать целый сервер ещё пока рано, значит вам нужен виртуальный выделенный сервер.
VPS получается путем деления выделенного сервера на более мелкие сервера программным или аппаратным путем. Это деление называется виртуализацией.
В результате пользователь получает отдельный сервер, который не является физическим, но имеет все свойства физического сервера: определенный процессор, объем памяти, некоторый объем жесткого диска, а также операционную систему. VPS бывают как на базе Windows, так и на базе UNIX-подобных операционных систем.
Зачем может понадобиться VPS? Ну например: ваш сайт требует нестандартных настроек программного обеспечения, которые не могут быть произведены на виртуальном хостинге. Самое главное - на своем сервере вы сам себе хозяин, так как только у вас есть доступ в систему с правами супер-администратора (root). Поэтому вы можете устанавливать любые версии любого программного обеспечения, Это свобода, которая никогда не сможет быть достигнута на виртуальном хостинге, из-за его специфики.