Географической положение
Жаркий климат Африки объясняется, прежде всего, географическим положением данного континента. Африку примерно посередине пересекает экватор – самая большая параллель, располагающаяся посередине земного шара. Африка – единственный материк, расположенный в равной степени в Северном и Южном полушариях.
Насколько тепло или холодно в том или ином районе Земли в данный момент, определяется тем, под каким углом падают солнечные лучи на поверхность планеты: чем отвеснее угол, тем теплее. Из-за наклона оси вращения Земли северное и южное полушария, на которые делит планету экватор, поочередно оказываются в разных положениях относительно Солнца, поэтому в них сменяются теплые и холодные сезоны.
Экватор с этой точки зрения оказывается «в привилегированном положении»: в этой районе солнечные лучи всегда падают отвесно. Поэтому чем ближе к экватору, тем теплее, тем меньше различие между сезонами. В экваториальном поясе смены сезонов как таковой нет вообще, можно сказать, что там стоит «вечное лето», сопровождаемое обильными дождями. Почти так же тепло в ближайших климатических поясах – субэкваториальном и тропическом. Именно в этих зонах расположена Африка, умеренного пояса не достигает ни северная, ни южная ее часть.
Другие факторы
Большую роль в формировании африканского климата играют и метеорологические факторы. В тропиках, которые тоже пересекают африканский континент, располагаются области высокого давления. Это связано с малым количеством осадком и высокой температурой воздуха, поэтому в тропической области Африки находится величайшая пустыня мира – Сахара.
Рядом с Африкой располагается Аравийский полуостров, из пустынь которого приходят северо-восточные пассаты, приносящие сухой жаркий воздух.
Берега Африки омывает Индийский океан – самый теплый из четырех земных океанов. Достаточно теплыми являются Красное и Средиземное моря, омывающие этот континент на востоке и северо-востоке и отделяющие ее от Евразии.
Сочетание всех этих факторов – как географических, так и метеорологических – и делает Африку наиболее жарким материком на Земле. Но не всегда климат Африки будет таким. Если сохранится наблюдаемое в настоящее время направление движения литосферных плит, через 100 миллионов лет Африка окажется в зоне умеренно-континентального климата.