Чекушка как мера объема на Руси
Один из вариантов происхождения слова «чекушка» связывает это понятие с мерой объема на Руси – четушкой. Четушка вмещала в себя две чарки. Пару чарок еще называли четой. Именно это слово и легло в основу понятия «четушка», которое деформировалось, образовав чекушку.
В некоторых княжествах на Руси в XIV–XV веках четью считалась четвертая часть кади, весовое содержание которой было различно. В начале XVII века четверть означала четыре пуда зерна ржи, а уже в XIX веке чекушкой стали называть четвертую часть ведра, весившую более двух литров.
В автобиографических очерках известного советского ученого-зоолога Зверева М.Д. можно найти рассказы о том, как русские мужики покупали в кабаках бутыли водки, клали их в сапог и, перекинув через плечо, возвращались домой. Автор называет такие бутыли чекушками.
Как рыбаки чекушку придумали
Современное слово «чекушка» имеет иностранные корни с тюркским происхождением. Турецкое слово "c'akic" переводится, как «молоток». Это имеет свое объяснение. На Руси, чтобы оглушить только что пойманную рыбу, использовали специальное орудие в виде дубинки или колотушки. Техника применения такой колотушки напоминала удары молотком.
На Руси еще говорили, обозначая этот процесс, «чекушить рыбу». Здесь к месту вспомнить, что изначально, до XIX века, спиртное на продажу фасовали в больших ведерных бутылках. Форма таких емкостей для водки, вероятно, напоминала людям приспособление, которым чекушили рыбу, и они стали называть эти бутыли чекушками. Но потом эта традиция сменилась новой, и стали разливать водку в бутылки поменьше, но привычка называть их чекушками сохранилась.
Чекушка в Советском Союзе
Примечателен тот факт, что термин, скорее всего, обрел популярность в Советском Союзе в период действия так называемого сухого закона. Вполне вероятно, что понятие чекушки стало безопасным обозначением бутылки водки или другого спиртного напитка. Ведь за публичное упоминание алкоголя можно было столкнуться с порицанием окружающих, в то время как использование термина «чекушка» помогало свободно обсуждать планы на вечер.