Польский ученый и астроном Николай Коперник в середине XVI века описал общие характеристики и строение Солнечной системы. Он изменил бытующее в то время мнение о том, что Земля – центр Вселенной. Доказал, что центром является Солнце. Остальные же планеты движутся вокруг него по определенным траекториям. Законы, объясняющие движение планет, сформулировал Иоганн Кеплер в XVII веке. Исаак Ньютон, физик и экспериментатор, обосновал закон всемирного притяжения. Однако детально изучить основные свойства и характеристики планет и объектов Солнечной системы смогли лишь в 1609 году. Великим Галилеем был изобретен телескоп. Это изобретение позволяло воочию наблюдать за характером планет и объектов. Галилей смог доказать, что Солнце вращается вокруг своей оси, наблюдая движение солнечных пятен.
Основные характеристики планет
Вес Солнца превышает массу других почти в 750 раз. Сила притяжения Солнца позволяет ему удерживать вокруг себя 8 планет. Их названия: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун. Все они вращаются вокруг Солнца по определенной траектории. Каждая из планет имеет свою систему спутников. Раньше еще одной планетой, вращающейся вокруг Солнца, был Плутон. Но современные ученые на основе новых фактов лишили Плутон статуса планеты.
Из 8 планет самой большой является Юпитер. Его диаметр приблизительно 142 800 км. Это превышает диаметр Земли в 11 раз. Планеты, ближе всего находящиеся к Солнцу, считаются планетами земного типа, или внутренними. К ним относят Меркурий, Венеру, Землю и Марс. Они, как и Земля, состоят из твердых металлов и силикатов. Это позволяет им значительно отличаться от других планет, расположенных в Солнечной системе.
Второй тип планет - Юпитер, Сатурн, Нептун и Уран. Их называют внешними, или юпитерианскими планетами. Эти планеты представляют собой планеты-гиганты. Состоят преимущественно из расплавленных водорода и гелия.
Практически вокруг всех планет Солнечной системы вращаются спутники. Около 90% спутников сосредоточено в основном на орбитах вокруг юпитерианских планет. Планеты перемещаются вокруг Солнца по определенным траекториям. Дополнительно у них также происходит вращение вокруг собственной оси.
Небольшие объекты Солнечной системы
Самыми многочисленными и маленькими телами в Солнечной системе являются астероиды. Целый пояс астероидов расположен между Марсом и Юпитером, состоит из объектов диаметром более 1 км. Скопления астероидов еще называют «астероидным поясом». Траектория полета некоторых астероидов очень близко проходит от Земли. Количество астероидов в поясе – до нескольких миллионов. Самое крупное тело – карликовая планета Церера. Это глыба неправильной формы с диаметром в поперечнике 0,5-1 км.
К своеобразной группе малых тел относятся кометы, состоящие преимущественно из обломков льда. От больших планет и их спутников они отличаются небольшим весом. Диаметр самых больших комет – всего несколько километров. Зато все кометы имеют огромные «хвосты», по объему превосходящие Солнце. Когда кометы близко подходят к Солнцу, лед испаряется и в результате сублимационных процессов вокруг кометы образуется облако пыли. Высвобожденные частички пыли под давлением солнечного ветра начинают светиться.
Еще одним космическим телом является метеор. Попадая в орбиту Земли, он сгорает, оставляя в небе светящийся след. Разновидностью метеоров являются метеориты. Это более крупные метеоры. Их траектория движения иногда близко проходит возле атмосферы Земли. Из-за нестабильности траектории движения метеоры могут падать на поверхность нашей планеты, образуя кратеры.
Еще одними объектами солнечной системы являются кентавры. Они представляют собой кометоподобные тела, состоящие из обломков льда большого диаметра. По своим характеристикам, строению и характеру движения они считаются и кометами и астероидами.
По последним данным научных исследований Солнечная система образовалась в результате гравитационного коллапса. В результате мощного сжатия образовалось облако. Под действием гравитационных сил из частичек пыли и газа образовались планеты. Солнечная система принадлежит к Галактике Млечный Путь и удалена от ее центра приблизительно на 25-35 тыс. световых лет. Повсюду во Вселенной ежесекундно рождаются системы планет, подобные Солнечной системе. И, очень возможно, в них также есть разумные существа, подобные нам.