Описание катаны
По форме клинка катана похожа на шашку, но рукоятка у нее длинная и прямая, что используется при двуручном хвате. У катаны нет навершия, это затрудняет фехтование. Острый конец и небольшой изгиб клинка позволяют наносить не только режущие, но и колющие удары.
Во многом катана похожа на более ранний меч китайцев мяо дао. Подлинность японской катаны определяется линией закалки, которая выполняется с применением специальной технологии закалки и ковки. Рукоять подлинного орудия обтянута кожей ската (применялась и обычная кожа) и обвита шелковой лентой. Лезвие катаны состоит из разных (минимум из двух) сортов стали. Границы между видами стали уникальны для каждого меча. Орудие получается одновременно острым и прочным. Вес катаны составляет 750 – 1000 граммов, длина – два и более сяку, рукоять может быть разной длины. Ножны выполняются из лакированного дерева.
Происхождение и популяризация катаны
Катана появилась в XV веке как результат эволюции тати, которая использовалась в ранний период Муромати как обычное оружие для самураев в комбинации с коротким вакидзаси (малым мечом).
Начиная со второй половины ХХ века стала набирать популярность романтизация Востока и Средневековья и в особенности японская культура, контакт с которой на Западе осуществлялся в основном через мангу, фильмы и аниме. По этой причине самурайские поединки и дуэли в кинематографе служат основным фундаментом представлений европейцев о японской культуре.
Сейчас заметна тенденция популяризации кузнечного искусства Японии. Специалистами поддерживается мнение, будто японский меч признан абсолютной вершиной кузнечного искусства во всей истории человечества. Однако оно не выдерживает ни металлографической, ни исторической, ни археологической критики.
Составные японские клинки не являются ничем исключительным или необычным – еще в V веке до н.э. археологами были обнаружены подобные кельтские клинки, целенаправленно сваренные из разных сортов стали. Ближневосточные, азиатские и европейские кузнецы владели всеми навыками ковки, как и их японские коллеги. Ножи, клинки и мечи такого же качества как и японская катана проводилось со времен Римской Империи, когда в Японии только начиналось развитие местных технологий кузнечного дела. Превосходство японского меча не доказано, это всего лишь результат западной популяризации ХХ века.
Использование катаны
В феодальной Японии катану использовали для казни заключенных и тренировок на людях. Это делалось для того, чтобы испытать меч в действии на человеческих тканях и костях. Анатомия этого оружия начинается с клинка и заканчивается им же. Схватка на катанах у самураев продолжалась считанные секунды, поэтому использовалась разная тактика и множество приемов.