В те далекие времена в 7-5-м веках до нашей эры, в Месопотамии находилось несколько царств: Ассирийское, Шумерское, Аккадское и Вавилонское. Влияние культа Иштар быстро распространилось на всех ближневосточных землях.
Сведения о богине Иштар сохранились в самом древнем литературном произведении: эпосе о Гильгамеше, который писался на протяжении полутора тысяч лет.
Культ богини Иштар
Имя Иштар переводится как «Ясное небо». Голубой цвет – древний шумерский знак богини Инанны. Полный знак Иштар или Инанны состоял из круглого венка с вплетенной в него лентой, которая образует два конца и шестилучевую звезду в центре. Иштар была также богиней неба.
В Вавилоне, Иштар считалась также покровительницей жриц любви и блудниц. Существовала даже храмовая проституция.
Ежедневно несколько женщин должны были садиться на специально отведенное место возле святилищ Астарты и за монету отдаваться проходившим мимо мужчинам. Только после такого своеобразного ритуала, женщины могли чувствовать себя полноправными хозяйками города. На следующий год ритуал повторялся.
В 7-м веке до нашей эры в Вавилоне, да и на всей территории Малой Азии культ Иштар был самым главным.
Ворота Иштар
Впервые Вавилон упоминается еще в III тысячелетии до н.э. во время правления аккадского царя Саргона (2369-2314 гг. до н.э.). Оставили описания Вавилона Геродот, Диодор Сицилийский, Страбон. Только Геродот застал Вавилон таким, каким он был при императоре Навуходоносоре II, который прославился тем, что много строил в Вавилоне.
Следует отметить, что для древнего мира Вавилон был сказочно богатым, населенным несметным количеством жителей царством. И это не удивительно. При императоре Навуходоносоре II Вавилон населяло около 360 тыс. жителей. Огромное количество населения для древнего мира.
В Вавилон вело восемь ворот, и все они назывались именами различных богов. Северо-западные ворота Иштар были построены в 575 г. до н. э. по приказу императора Навуходоносора II.
Это были грандиозные, монументальные и очень красивые ворота. К сожалению, сейчас осталась только часть копии ворот. Сами ворота были вывезены еще в начале 20-го века.
Ворота Иштар представляют собой громадную, полукруглую арку, ограниченную по краям высокими стенами и выходившую на так называемую Дорогу Процессий. Древние жители Вавилона вносили через ворота Иштар статуи богов, праздновали израильский Новый год.
Этими же воротами был ввезен в город гроб с телом Великого Александра Македонского, который тоже считался любителем женщин.
Ворота, посвященные богине Иштар, были сооружены из кирпича, покрытого ярко-голубой, желтой, белой и черной глазурью. Общий фон ворот был сине-голубой. Голубой цвет был символом Иштар.
Стены ворот и Дорога Процессий были украшены барельефами удивительной красоты, поразительно напоминавших живых животных в различных позах. Стены дорожки украшали около 120 барельефов львов.
Стены ворот Иштар были покрыты перемежающимися рядами изображений сиррушей и быков. Всего на воротах, посвященных богине Иштар, около 575 изображений животных. Крыша и двери ворот были сделаны из кедра. Долгое время Иштар была главной богиней вавилонского пантеона. Ее отождествляли с планетой Венерой.