Современные врачи называют эту болезнь ОРЗ, что расшифровывается как «острое респираторное заболевание». Слово «респираторное» происходит от латинского слова respire – дыхание. Это значит, что болезнь поражает дыхательную систему, точнее – верхние дыхательные пути.
Причина заболевания
В быту такую болезнь часто называют «простудой», связывая ее начало с переохлаждением. Конечно, причина болезни – не холод как таковой, он лишь ослабляет организм, делая его легкой добычей болезнетворных микроорганизмов.
У ОРЗ нет какого-то одного определенного возбудителя. Это целая группа болезней, имеющих одинаковые симптомы, но вызываемых разными организмами. Эти микроорганизмы принадлежат к разным царствам живой природы – бактериальному и вирусному.
Если причиной болезни стали именно вирусы, а не бактерии, врачи говорят об острой респираторной вирусной инфекции (ОРВИ). Таким образом, ОРВИ – понятие более узкое, это разновидность ОРЗ, вызванная вирусной инфекцией.
В большинстве случаев ОРЗ выступает именно в качестве ОРВИ, поэтому неправильно поступают те, кто сразу же начинает принимать антибиотики или уговаривает врача прописать их. Антибиотики не оказывают никакого действия на вирусы, для борьбы с вирусными инфекциями существуют другие препараты. Они либо не позволяют вирусам прикрепляться к клеточным оболочкам, либо стимулируют выработку интерферонов – белков, с помощью которых организм борется против вирусов.
По симптомам ОРЗ, в частности, по характеру покраснения горла врачи умеют определять, что стало причиной болезни: бактериальная инфекция или вирусная. Впрочем, иногда они могут действовать одновременно, а в ряде случаев бактериальная инфекция присоединяется позднее. Ею даже не обязательно заражаться: стафилококки и стрептококки постоянно находятся в человеческом организме и могут «наброситься» на него, когда он ослабеет от вирусной инфекции. Если при ОРВИ больше трех суток держится повышенная температура, или она снизилась до нормы, а потом поднялась снова, значит, это случилось. Только тогда врач назначит антибиотики.
Парадокс ОРЗ
Большинство микроорганизмов, вызывающих ОРЗ, не причиняют организму серьезных неприятностей, не несут опасности. Те страдания, которые испытывает больной человек, связаны не с самим возбудителем, а с реакцией иммунной системы на его вторжение. Воспаленное горло, выделение слизи в носу, повышенная температура – это меры защиты, которые предпринимает организм. Все это сохраняется в течение нескольких дней после того, как иммунная система уже расправилась с возбудителем, ей нужно время, чтобы «успокоиться».
Каких бы неприятностей ни доставляло ОРЗ вообще и ОРВИ в частности, в определенной степени эта болезнь оказывается необходимой. Исследования показали, что люди, болевшие в детстве ОРЗ, реже страдают аллергическими реакциями и аутоиммунными заболеваниями (например, болезнью Крона). Это объясняется тем, что возбудители ОРЗ становятся для иммунной системы своеобразным «тренажером», после которого она уже не реагирует на незначительные угрозы.