«Бертинские анналы» и «Баварский географ»
Самым первым официальным историческим документом, подтверждающим существование Древней Руси, считаются «Бертинские анналы» – летописный свод Сен-Бертинского монастыря. В нем имеется запись, датированная 839 годом, о послах народа Рос, которые в составе византийской делегации прибыли в ставку франкского императора Людовика Благочестивого.
Людовик, заинтересовавшись представителями неизвестного до сих пор народа, выяснил, что принадлежат они к племени свеев, одних из предков современных шведов. Но посольство свеев посещало ставку Людовика еще в 829 году, это обстоятельство подтвердило подозрения императора о том, что прибывшие являются послами неизвестного народа.
«Бертинские анналы» считаются в среде историков официальным достоверным письменным источником, который составлялся практически по следам происходящих событий. Поэтому данное свидетельство выглядит гораздо убедительнее, чем более поздние источники о государстве Рюрика, которые были написаны с устных преданий через 200 лет после событий.
Кроме того, в списке народов и племен под названием «Баварский географ», который согласно последним исследованиям был составлен в первой четверти XI, задолго до появления государства Рюрика, Русь упоминается, как северный сосед хазар. Все эти свидетельства говорят о том, что кроме Государства Рюрика и Киевской Руси существовало еще одно, более древнее русское государство, имевшее правителя, отправлявшего послов.
Повесть временных лет
По другим официальным историческим источникам, как, например, самый ранний древнерусский свод «Повесть временных лет» годом образования Древней Руси принято считать 862 год. Согласно данному своду в этот год союз северных народов, в который входили финно-угорские и славянские племена пригласили на княжение варягов из-за моря. Сделано это было для того, чтобы остановить внутренние междоусобные войны и раздоры. Княжить пришел Рюрик, который обосновался сначала в Ладоге, а после смерти братьев срубил город Новгород и основал Новгородское княжество.
В современной историографии существует мнение, что описанная в «Повести временных лет» легенда о призвании варягов не является полностью достоверной. Многие историки полагают, что власть Рюриком скорее всего была захвачена в результате свержения новгородского князя, а летописец Нестор, несмотря на это, решил представить варягов мистическими основателями Новгорода, как Кий, Щек и Хорив для Киева. Тем не менее 862 год считается практически общепринятой датой образования Древней Руси, как государства.