Чем уникальны зыбучие пески

Природа Земли удивительна и разнообразна. Найдется немало мест и явлений, вызывающих в человеке самые разнообразные чувства - от восторга и благоговения перед силами природы до паники и ужаса. Сегодня наука изучила и объяснила большую часть стихийных явлений, однако предотвратить многие из них человек не в состоянии, а возникновение некоторых он сам невольно провоцирует. Зыбучие пески – феномен, долго остававшийся загадкой – особой зрелищностью и величественностью не отличаются. Но люди, сумевшие выбраться из песочного плена, вспоминают о таком «приключении» с ужасом.

Следует сразу сказать - широко распространенное мнение, что зыбучие пески способны затянуть человека с головой - преувеличение. Тем не менее, они действительно опасны, поскольку освободиться без посторонней помощи очень сложно. Оказавшиеся в песочном плену люди погибали от обезвоживания, солнечных ожогов, тонули во время приливов, поскольку их не успевали вовремя спасти.

Как образуются зыбучие пески

Совершенно невозможно просто так, на глаз определить, что находящееся перед вами место смертельно опасно. Солнце подсушивает верхний слой песка, иногда на нем даже появляется какая-то растительность. Создается впечатление, что это самый обычный песок. Собственно говоря, так оно и есть – обычный, только очень мелкий, похожий на пыль.

Основным же в возникновении феномена является то, что свойства сухого и сырого песка различны и сильно зависят от того, сколько воды в нем содержится. Сухой песок сыпуч, поскольку силы сцепления между отдельными песчинками обеспечиваются только неровностями их поверхностей. Если песок увлажнить, силы сцепления возрастут многократно. Вода покрывает песчинки тонкой пленкой, силы поверхностного натяжения которой и заставляют их слипаться. При этом значительная часть пространства между отдельными песчинками остается заполненной воздухом.

Если же вода заполняет пространство между песчинками полностью, силы поверхностного натяжения перестают действовать. Образуется текучая и вязкая водно-песчаная смесь. Собственно говоря, уникальные свойства зыбучего песка - способность стремительно «засасывать» свои жертвы, а затем удерживать их буквально в каменном плену - объясняются именно его высокой влажностью.

Почему зыбучий песок «затягивает»

Песок становится зыбучим, если под ним находится довольно мощный подземный источник. Двигающийся снизу вверх поток воды как бы «взбивает» находящуюся над ним песчаную поверхность. Взаимное расположение песчинок становится неустойчивым, но все-таки сохраняется. Если на такую поверхность наступит человек, вся структура обрушится под его тяжестью.

Песчинки движутся вместе с телом провалившегося человека. Структура песочной массы меняется. Теперь песчинки плотно прижаты друг к другу, и силы поверхностного натяжения водяной пленки образуют вокруг его ног прямо-таки железобетонный каркас. Поскольку воздуха между песчинками нет, при любом движении образуется разряженное пространство. Сырой песок, обладающий высокой вязкостью, не успевает заполнять образующиеся при движении полости, а сила атмосферного давления стремится возвратить сдвигающееся тело обратно. Создается впечатление, что песок затягивает.

Ученые считают, что еще одной причиной образования зыбучих песков являются статические заряды, возникающие в результате трения песчинок. Поскольку все они одноименны, сцепление между песчинками ослабляется.