Разные версии этимологии названия
Согласно одной из гипотез, Черным это море назвали представители древнего племени меотов. Это племя жило на берегах не Черного моря, а того, которое сейчас именуется Азовским, но с Черным морем они тоже были знакомы. Поверхность Черного моря выглядит «черной» (т.е. более темной), если сравнивать с Азовским морем. Благодаря такому контрасту море и стало в глазах меотов Черным.
С этим не согласен Страбон. По мнению этого древнегреческого историка название Черному морю дали его соплеменники, колонизировавшие берега. По версии Страбона, название такое не было связано с цветом поверхности моря, оно имело переносный смысл и отражало те трудности, с которыми столкнулись греки. Трудностей было немало: и морские штормы, и недружелюбно настроенные местные племена – скифы и тавры. Прежнее наименование не было полностью забыто даже в те времена, когда жизнь греческих колонистов наладилась, и они стали именовать море Понтос Эвксейнос (Гостеприимное море).
Название Черного моря может быть связано и с тем воздействием на металлы, которое оно оказывает. На большой глубине вода насыщена сероводородом, в таких условиях предмет, изготовленный из любого металла, становится черным. Не исключено, что этот эффект был известен еще в древности.
Другие названия Черного моря
В течение многовековой истории за обладание благодатными землями на берегах Черного моря боролись друг с другом самые разные народы. На какое-то время тому или иному народу удавалось одержать верх, и тогда море называли по имени этого народа. Поэтому в разные исторические периоды море называлось Таврическим, Киммерийским, Греческим, Славянским, Армянским, Грузинским.
Иногда морю присваивали наименования, связанные с названиями городов, которые расположены на его берегах. Например, известный русский купец и путешественник Афанасий Никитин в своих путевых записках, известных под названием «Хождение за три моря», называет море Стамбульским. А не менее знаменитый венецианский путешественник Марко Поло назвал море Судакским. Такое название связано с Судаком – торговым городом, находившимся в то время в Крыму.
На каково бы ни было происхождение современного названия Черного моря, прижилось и утвердилось именно оно.