Зачем нужны расширения
Расширение является таким же обязательным атрибутом любого файла, как и его название. Дело в том, что операционная система не способна интуитивно определить соответствие файла той или иной программе по названию. Расширение имени файла предназначено для того, чтобы дать операционной системе возможность «понять», какой именно программой должен быть обработан этот файл. Кроме того, с точки зрения системы именно в расширении содержится информация о формате файла и тех действиях, которые необходимо с ним совершить.
На сегодняшний день существует несколько тысяч форматов файлов и сопоставимое количество расширений имен. Некоторые расширения традиционно используются почти с самого начала распространения персональных компьютеров, например, расширение .exe (от английского executable — исполняемый), которым обозначаются файлы, запускающие ту или иную программу, а другие появились совсем недавно. Дело в том, что многие программные продукты создают для своей работы вспомогательные файлы с уникальными расширениями, которые не может опознать никакая другая программа. А поскольку программ на рынке появляется все больше, количество расширений растет каждый день. Кроме того, постоянно увеличивается число форматов файлов различных типов: аудио, графических, видео, и каждому из таких форматов необходимо свое расширение.
Пользователю отнюдь необязательно запоминать все расширения имен файлов и программы, с ними связанные. Большинство наиболее распространенных форматов и расширений автоматически идентифицируются операционной системой, позволяя пользователю не задумываться над тем, какой именно программой открывать тот или иной файл.
Расшифровка расширений
В современных операционных системах с графическими оболочками опознанные расширения файлов часто скрываются, а формат файла и соответствующая ему программа отображается определенной иконкой. Проблема в том, что нескольким типам файлов может соответствовать одна и та же программа, поэтому иногда бывает удобнее все-таки разрешить показ расширений. В семействе операционных систем Windows сделать это можно, если в меню кнопки «Пуск» выбрать пункт «Панель управления», а затем нажать на иконку «Свойства папки». Во вкладке «Вид» нужно найти пункт «Скрывать расширения для зарегистрированных типов файлов» и снять с него галочку. Теперь вам будут видны все расширения.
Расшифровать значение конкретного расширения может быть не так просто, особенно если оно создано для формата вспомогательных файлов малоизвестной программы, однако список самых популярных расширений имен можно найти в интернете. Существуют специальные сайты, которые не только подскажут, для какой именно программы нужен файл с интересующим вас расширением, но и помогут понять, как расшифровываются буквы, из которых состоит расширение. В подавляющем большинстве случаев расширение представляет собой либо аббревиатуру (например, расширение популярного формата графических файлов .jpeg – это аббревиатура от Joint Photographic Experts Group – так называлась компания, разработавшая этот формат), либо сокращение. К примеру, расширение .dat, часто используемое для вспомогательных файлов с информацией, - это сокращение от английского слова data, что означает «данные».