Термин «дедукция» имеет латинское происхождение и дословно переводится как «выведение». С точки зрения логики дедукция - это вид умозаключения, при котором выводы производятся от общего к частному. Причем, дедукция всегда приводит к истинным, категоричным заключениям. На бытовом уровне дедукцией называется форма человеческого мышления, при которой каждая новая мысль в цепочке рассуждений выведена логическим путем, опираясь на уже доказанные факты, гипотезы или аксиомы.

В философии дедукция является одним из методов научного познания мира. Противоположен дедукции метод индукции, основанный на движении мысли от частного к общему. Оба этих метода логики разрабатывались древнегреческими мудрецами в их философских трактатах. Дедукция и индукция как методы научного познания прочно связаны между собой, равно как и анализ и синтез. В логике они удачно взаимодополняют друг друга, помогая приходить к новым истинам.

Дедуктивный метод Холмса построен на цепочке рассуждений, в которой каждое звено логически следует из другого. В начале каждой главы сыщик имеет информацию лишь об общей картине преступления. Затем он тщательно собирает улики, запоминает увиденные детали, после чего делает вывод о частных подробностях преступления. Естественно, наиболее значимой полученной логическим путем информацией является имя убийцы.

Кроме как в философии метод дедукции, также как и метод индукции, применяется в других науках, например, в логике, экономике, математике, физике, психологии, социологии, менеджменте и др. Например, психологи исследуют различные нарушения динамики мышления человека, а социологи при помощи дедукции анализируют полученные данные об обществе. Экономисты, пользуясь дедукцией, от общих экономических теорий приходят к частным фактам.