Древнейшими из известных растений являются простейшие сине-зеленые водоросли. Они представляли собой одноклеточные организмы, функционировавшие при помощи одной лишенной ядра клетки. Среди сине-зеленых водорослей встречались как одноклеточные, так и многоклеточные организмы, способные к осуществлению фотосинтеза. Процесс фотосинтеза способствовал поступлению в атмосферу Земли кислорода.

Около 2600 миллионов лет назад, в протерозойской эре, Землю заполнили красные и зеленые водоросли. В позднем палеозое (силурийский период) возникают древнейшие высшие растения, называемые риниофиты или псилофиты. У них были побеги, но не было листьев и корней. Риниофиты размножались спорами. Они произрастали на суше или частично в воде.

Появление высших споровых растений


Около 400-360 миллионов лет назад появляются первые папоротникообразные и моховидные растения, относящиеся к высшим споровым растениям. На суше начинается процесс разделения растений на корень, стебель и лист, возникают опорные ткани и сосудистая проводящая система.

Первые наземные растения имели небольшие размеры. Постепенно появились более крупные формы растений – папоротникообразные, имеющие корни с корневыми волосками. В палеозойскую эру папоротникообразные были огромными растениями, заполнившими сушу. Но в связи с тем, что для их размножения была необходима вода, они произрастали лишь в местностях, обладающих повышенной влажностью.

Голосеменные и покрытосеменные растения


360-280 миллионов лет назад (каменноугольный период) появились семенные папоротники, ставшие родоначальниками всех голосеменных растений. Господствовавшие в то время огромные древовидные папоротникообразные постепенно отмирают и образовывают залежи каменного угля.

В пермский период палеозоя появляются древнейшие голосеменные растения. На смену вымирающим древовидным папоротникообразным приходят семенные и травянистые папоротники.

Около 240 миллионов лет назад наступила мезозойская эра. В ее триасовом периоде возникли современные голосеменные, а в юрском – первые покрытосеменные растения. У них появляется цветок, внутри которого происходит опыление, оплодотворение и образование плода. К покрытосеменным следует отнести травянистые растения, деревья и кустарники.

Около 70 миллионов лет назад начинается кайнозойская эра, планету заполняют существующие по сей день покрытосеменные и голосеменные растения.

Эволюция растений – очень сложный и длительный процесс, в результате которого на Земле появилось все современное разнообразие растений, в том числе водоросли, папоротники, мохообразные и цветковые растения.