Современные психиатры, изучающие биографию художника, предпочитают говорить об эпилептическом или о маниакально-депрессивном психозе. В первом случае болезнь могла носить наследственный характер. Люди, страдающие эпилепсией, были среди родственников живописца по материнской линии. Во втором случае причиной болезни могло стать увлечение абсентом в сочетании с напряженной работой.
Как это случилось?
Согласно общепринятой версии, акт насилия над собой Винсент совершил 23 декабря 1888 года после ссоры с Полем Гогеном.
Ван Гог в то время задумывался о создании «Мастерской Юга» – братства, которое разрабатывало бы новое направление в живописи для будущих поколений. Большие надежды он при этом возлагал на П.Гогена. Но Гоген идей Ван Гога не разделял, а Винсент не мог этого понять, и встречи двух художников, поначалу мирные, все чаще заканчивались ссорами. Во время одной из таких ссор Ван Гог в ярости схватил бритву и набросился на собеседника, Гогену чудом удалось его удержать. Вернувшись домой, художник испытал такое глубокое раскаяние, что решил покарать себя таким ужасным способом.
Ван Гог не отрезал себе ухо
Немецкий учёные Г.Кауфман и Р.Вильдеганс полагают, что поводом для ссоры между художниками послужили не разногласия в области искусства, а соперничество из-за женщины.
Причиной конфликта стала некая женщина легкого поведения по имени Рашель. Ван Гог действительно набросился на Гогена, а тот, будучи хорошим фехтовальщиком, защищался с помощью рапиры, в результате чего и отсек Винсенту ухо.
Впоследствии, давая показания полиции, именно Гоген рассказал, что Ван Гог искалечил себя сам, в то время как Винсент был не в состоянии сказать что-либо вразумительное.
Поль Гоген не виноват
Английский исследователь М.Бэйли пришел к выводу, что Ван Гог все-таки сам отрезал себе ухо, но не ссора с Гогеном была тому причиной.
Незадолго до этого события Тео, брат Винсента, написал письмо матери, в котором сообщил о намерении жениться, а 23 декабря Винсент получил от брата деньги. Вероятнее всего, вместе с деньгами пришло и известие о предстоящей женитьбе брата.
Как мог Ван Гог воспринять эту новость? Впоследствии Тео упоминал в письме к невесте, что Винсент его решение не одобрил и заявил, что «женитьба не должна становиться главной целью жизни». Это неудивительно: брат постоянно оказывал Винсенту поддержку – и финансовую, и моральную. Предстоящая свадьба брата означала для Ван Гога, что скоро он может лишиться братской помощи.
Возможно, известие о будущей женитьбе брата оказалось непосильным испытанием для неустойчивой психики художника. Результатом стал приступ безумия и акт насилия над собой.
Впрочем, ни одну из этих версий нельзя считать полностью доказанной. Поступок Ван Гога до сих пор остается загадкой.