Обелиск – это колонна, чаще всего имеющая вид столба, сужающегося кверху. Чаще всего такая колонна имеет квадратное сечение, но встречаются и обелиски в виде конуса. Стелла же имеет вид плиты, а не столба.
Обелиски
Слово «обелиск» имеет греческое происхождение, но самые первые обелиски появились не в Греции, а в Древнем Египте. Изготавливали их из красного гранита. Это было нелегким делом! Так, надпись над одном из Египетских обелисков, расположенных в Карнаке, гласит, что на его изготовление пришлось потратить целых семь месяцев!
Египетские обелиски представляют собой четырехгранные сужающиеся столбы. На всех четырех гранях высекали иероглифические надписи, в которых египтяне восхваляли своих богов, прежде всего – бога солнца Ра, а также фараонов, тоже причисляемых к богам. Многие обелиски украшены пирамидальными вершинами, покрытыми сплавом серебра и золота.
Традицию строить обелиски у египтян позаимствовали многие народы Древнего мира. Обелиски стали возводить в Финикии, Ассирии, Эфиопии.
Завоевав Египет, римляне перевезли множество египетских обелисков в Рим. После этого в Риме стали возводить и собственные обелиски, но они имели и практическое значение: их использовали как столбики солнечных часов.
В Европе традиция возведения обелисков была забыта в Средние века, но воскресла в эпоху Возрождения и не прерывается до сих пор. В России обелиски стали возводить при Екатерине II.
Самый высокий обелиск в мире находится в Вашингтоне (США) между Капитолием и Белым домом. Это монумент Вашингтона, высота его превышает 169 метров.
Стеллы
Как и обелиски, стелы появились в глубокой древности. Одна из самых древних стелл – та, на которой клинописью начертан свод законов вавилонского царя Хаммурапи, правившего в 1793-1750 гг. до н.э. Изготовлена эта стелла из диорита – горной породы магматического происхождения.
Другая известная древняя стелла известна под названием Розеттский камень. Найдена эта стелла в Египте, а приечательна она тем, что текст на ней начертан в трех вариантах: на древнеегипетском языке – иероглифами и более поздним демотическим письмом и на древнегреческом. Ученые уже давно знали древнегреческий язык, и благодаря Розеттскому камню началась расшифровка древнеегипетских текстов.
Но особенно любили стеллы в Китае, где их возводили как по повелению императоров, так и по инициативе храмов. В этой стране, в городе Сиане, даже существует музей под названием «Лес стелл», где можно увидеть стеллы, созданные в разные периоды китайской истории.