В таком значении этот жест существовал еще в Древнем Риме. Правда, оскорбительным он там не был. Демонстрируя его, мужчина намекал окружающим на свое крепкое здоровье. Но представители других народов вкладывают в него совершенно иной смысл.
В современной английской и американской культуре этот жест тоже имеет фаллическое значение. Один из футболистов Ливерпуля даже был временно дисквалифицирован за его демонстрацию. Впрочем, некоторые лингвисты считают, что жест в виде поднятого среднего пальца уже утратил такой смысл, утвердившись в качестве выражения ненависти и протеста. Таким образом, можно считать жест оскорбительным, но непристойным – уже нельзя.
Иные значения
В некоторых странах этот жест никого не оскорбит, поскольку не несет в себе никакого негативного смысла. Немцы, поднимая большой палец, имеют в виду, что они всем довольны, все хорошо – словом, выражают одобрение.
Во многих славянских странах с помощью поднятого среднего пальца привлекают внимание присутствующих. Даже в США жест имеет второе значение, вполне благопристойное. Таким жестом школьники на уроках сообщают учителю о своем желании ответить на вопрос.
У мусульманских народов этот жест носит религиозный характер. «Нет Бога кроме Аллах» – таков его смысл.
Другие пальцевые жесты
Поднятый средний палец – не единственный пример того, как значение жеста может варьироваться от народа к народу.
Жест в виде поднятого большого пальца в русской культуре выражает одобрение, а на Западе – призыв остановиться, обращенный к водителю проезжающего автомобиля. Но в Греции значение отличается и от русского, и от западного: греки таким жестом дают человеку понять, что он объелся. В Испании это уже политический жест, выражающий поддержку сепаратистского движения.
Не так давно россияне усвоили американский жест в виде кольца, образованного большим и указательным пальцами, обозначающий «ОК». Но не стоит пользоваться таким жестом в Тунисе или Франции: в первом случае он будет воспринят как угроза, а во втором – как желание сказать собеседнику, что он «полный ноль». Японцы таким способом просят дать денег, бразильцы заявляют о сексуальном желании, а греки и турки намекают на нетрадиционную сексуальную ориентацию собеседника.
Отправляясь в другую страну, нужно выучить не только ее словесный язык, но и язык жестов. Иначе можно попасть в весьма неловкое положение.