Когда самый длинный день и самый короткий день в году

Самый короткий и самый длинный день издавна были важными вехами годового цикла. Так как астрономические явления управляли жизненным укладом людей, в культурной традиции многих народов возникли обряды и праздники, связанные с этими днями. Сегодня продолжительность летнего и зимнего солнцестояния рассчитывается с точностью до минуты на многие годы вперед.

Летнее солнцестояние

С приходом весны становится заметно, что солнце все выше поднимается над горизонтом в полдень и позже скрывается за ним вечером. Наконец, в начале лета светило достигает своей высшей точки - наступает летнее солнцестояние. Дата самого длинного дня в году зависит от полушария и високосного года. В Северном полушарии летнее солнцестояние наступает 20 июня, если в году 365 дней, и 21 июня, если 366. А в Южном полушарии в високосный год самый длинный день наступит 22 декабря, а в обычный год - 21 декабря.

После самого длинного дня наступает самая короткая ночь. По старым славянским поверьям, это было волшебное время: силы полезных растений увеличивались многократно, ворожившим девушкам непременно показывались женихи. Купаться раньше этого дня было категорически запрещено, так как считалось, что в воде сидят черти. На летнее солнцестояние черти из воды уходили до начала августа, поэтому весь день купались и обливались водой.

Когда языческие традиции были потеснены христианскими, этот праздник получил название дня Иоанна Крестителя. А поскольку крестил Иоанн окунанием в воду - получился день Ивана Купалы. Посаженный на благодатную почву древних верований, праздник прижился и дошел до наших дней как всенародное обливание.

В старом календаре день летнего солнцестояния и Иванов день совпадали, но по новому стилю праздник сместился на 7 июля.

Зимнее солнцестояние

После летнего солнцестояния день начинает убывать. Постепенно Солнце доходит до самой низкой точки подъема. В Северном полушарии самый короткий день в году наступает в декабре 21 или 22 числа, а в Южном 20 или 21 июня в зависимости от того, високосный год или нет. После самой длинной ночи начинается обратный отсчет - теперь день начнет прибывать до летнего солнцестояния, а после него - опять уменьшаться до зимнего.

Зимнее солнцестояние праздновалось еще в первобытных общинах, когда перед долгой зимой люди забивали всю скотину, которую не могли прокормить, и устраивали пир. Позже этот день получил иное значение - пробуждение жизни. Самый известный праздник солнцеворота - средневековый Йоль у германских народов. В ночь, после которой солнце начинает подниматься выше, жгли костры в полях, освящали урожай и деревья, варили сидр.

В греческой мифологии владыке подземного царства Аиду разрешалось посещать Олимп только два дня в году - на летнее и зимнее солнцестояние.

Позже Йоль слился с празднованием Рождества, добавив к христианским традициям языческие - например, целоваться под омелой.