Состав стерлингового серебра
Стерлинговое серебро представляет собой сплав чистого серебра и другого металла, обычно меди. Соотношение серебра и другого составляющего - 92,5% и 7,5% соответственно. Чистое серебро - слишком мягкий металл, изделия из него непрактичны. А сплав с медью придает ему упругости и жесткости, но при этом сохраняется привычный серебряный цвет изделий.
Слово «стерлинг» пришло из Англии, где в 12 веке монеты серебра 925 пробы, которыми расплачивались торговцы из северной Германии, называли "Easterling Silver". Позже фраза сократилось до "sterling silver" - стерлинговое серебро.
Медь, между тем, чувствительна к коррозии и окислению, поэтому такой сплав тускнеет быстрее, чем серебро чистотой 99,9%. При изготовлении стерлингового серебра используются и другие металлы: цинк, платина и германий. В сплав могут быть добавлены также кремний и бор, которые улучшают свойства металла. И хотя перечисленные металлы и дополнительные вещества действительно повышают устойчивость серебра к внешним воздействиям, все же медь используется наиболее часто.
Изделия из стерлингового серебра имеют специальную маркировку. Она включает в себя обозначение содержания чистого серебра в изделие, то есть проба 925 означает, что сплав на 92,5% состоит из чистого серебра. Рядом с пробой согласно закону обязан находится торговый знак завода. В зависимости от страны-изготовителя на изделие может быть нанесено слово "sterling" или "ster".
Серебро, сплавленное с германием, никогда не почернеет, но стоимость его возрастает в разы.
Уход за изделиями из стерлингового серебра
Так как этот сплав отличается от чистого серебра долговечностью и устойчивостью к внешним воздействиям, из него изготавливают не только ювелирные украшения, но и столовые приборы, церковные принадлежности, булавки, зажимы, запонки и т.д. При надлежащем уходе изделия из стерлингового серебра прослужат вечность. Во избежание возможных царапин храните украшения в тканевом мешочке или в шкатулке. Необходимо избегать попадания бытовой химии на украшения, особенно содержащих хлор и аммиак, поэтому не стоит заниматься уборкой дома в кольцах и браслетах из стерлингового серебра. Также уход за серебром предполагает защиту изделий от потемнения. В большинстве крупных торговых центров или ювелирных мастерских вы найдете специальные химические средства для полировки и чистки изделий из стерлингового серебра. Налет на серебре легче всего убрать при первом его появлении. Не допускайте повторного почернения. Лучший способ - это постоянное ношение украшений, ведь при постоянном соприкосновении с кожей и одеждой стерлинговое серебро дольше сохраняет свой лунный блеск.