Васко да Гама – известнейший мореплаватель из Португалии, впервые проложивший морской путь в Индию из Европы. К началу организации его первой экспедиции португальцами уже был разведан выход в Индийский океан через южную оконечность Африки, однако дальше пройти не получалось. Доплыть до индийского побережья первому удалось Васко да Гама; тем самым он проторил дорогу к восточным пряностям и другим товарам восточных стран, положив начало их колонизации европейцами.

Первое путешествие в Индию



Будущий мореплаватель родился между 1460-м и 1469-м годами в г.Синиш. Васко до Гама происходил из известного дворянского рода и рос, как бы сейчас сказали, в обеспеченной семье, - его отец занимал должность судьи, управителя сразу двух городов: Синеша и Сильвеша. С молодости Васко да Гама занимался морским делом и успел отличиться в боевых действиях против французов. Отчасти поэтому король Мануэль l предложил ему проложить путь через Индийский океан в Индию, которая тогда считалась страной, богатой пряностями и золотом.

В 1497-м году, 7-го июля, мореплаватель в составе эскадры (4 корабля) отчалил из порта Лиссабон. К ноябрю он уже обогнул Африканский Мыс Доброй Надежды. На стоянке капитану пришлось затопить пришедший в негодность транспорт, - осталось три судна. Дальнейшая остановка – в порту Мозамбик. Здесь моряки чуть не погибли – на «неверных» попытался напасть местный шейх (из арабов). Точно также встретили моряков в другом порту – Момбасе. Однако на третий раз португальцам повезло, - властителем третьего города, Малинди, оказался правитель, нуждавшийся в союзниках и враждовавший с шейхами Мозамбика и Момбасы. Морякам дали провизию и предоставили лоцмана, уже плававшего в Индию. В индийский г.Каликута Васко да Гама попал 28.05.1498 г. Сначала его встретили с почестями, однако, по наветам арабов, видевших в европейцах конкурентов, к португальцу стали относиться все хуже. В результате он был вынужден убраться восвояси.

Второе путешествие



В этот раз король отправил уже двадцать судов, которые возглавлял Васко да Гама. Экспедиция отплыла в 1502-м году, 10-го февраля. По пути мореход уничтожал арабские суда, действуя решительно, жестоко. Прибыв в Каликуту (нынешняя Калькутта), португалец приказал обстрелять город. Местный властитель бежал; - его попытка разбить флот Васко да Гама с помощью арабов потерпела неудачу. В результате второго плавания Васко да Гама успешно вернулся домой, груженый пряностями и другими товарами с Востока. В дальнейшем отважный португалец давал рекомендации своему монарху, как лучше колонизировать Индию. Некоторое время Португалия была полной хозяйкой Индийского океана. Однако впоследствии ее позиции были утрачены, и Индией завладела Великобритания.