Однозадачные операционные системы способны решать только одну задачу в каждый момент времени. Как правило, такие системы позволяют запускать в основном режиме только одну программу. Многозадачные ОС способны запускать сразу несколько программ, которые работают параллельно.
Однопользовательская система отличается от многопользовательской наличием средств защиты данных от несанкционированного доступа остальных пользователей.
На данный момент фактическим стандартом интерфейса ОС является графический многооконный интерфейс, позволяющий осуществлять управление посредством окон, выпадающих меню, списков файлов и т.д.
В данный момент наибольшее распространение и известность получили три типа операционных систем для персональных компьютеров: Microsoft Windows, Linux и Apple Mac Os X.
Microsoft Windows
Семейство проприетарных операционных систем Microsoft Windows по статическим данным используется на 90% существующих персональных компьютеров. Данная ОС была создана на основе графической надстройки для MS-DOS, которая носила название Windows. Все ОС этого семейства используют для управления процессами и ресурсами компьютера графический интерфейс.
Linux
Unix-подобные операционные системы, в основе которых лежит ядро Linux, по известности и частоте применения стоят на втором месте после Microsoft Windows. Каждая из таких систем имеет свой набор прикладных программ, настроенных под конкретные задачи, и распространяется в основном бесплатно как готовый дистрибутив.
Linux-системы являются лидерами на рынках смартфонов, нетбуков, мощных суперкомпьютеров, интернет-серверов, встраиваемых систем и дата-центров. На рынке домашних компьютеров ОС Linux занимает третье место. Ярким примером операционной системы для различных портативных цифровых устройств, созданной на основе Linux, является популярная ОС Android. Самыми известными и распространенными дистрибутивами Linux считаются Mint, Ubuntu и Fedora.
Mac OS
Mac OS – еще одна известная линейка операционных систем, от компании Apple. Данная система устанавливается на всех новых компьютерах Macintosh. Согласно пользовательскому соглашению Mac OS установка данной операционной системы разрешена только на компьютеры компании Apple. Есть версии системы для персональных компьютеров других производителей, но в них отключена часть функций и наблюдается повышенная нестабильность работы.
Кроме этих наиболее известных и часто используемых систем, существует также довольно большое количество узкоспециальных и прикладных операционных систем.