Что такое атавизм

Слово «атавизм» встречается в современной жизни довольно часто – впрочем, обычно им оперируют исключительно медики и ученые. Что же значит это загадочное слово, к чему его можно применить и по отношению к кому его используют?

Значение слова «атавизм»

Атавизмом (перевод с латинского - прапрадед) называют возникновение у живых существ признаков, которые были свойственны их очень далеким предкам. Характерными признаками атавизма являются лишние молочные железы, хвостовые придатки, густой волосяной покров на человеческом теле, а также многопалость у животных. За появление этих признаков отвечают гены, которые по различным причинам могут активизироваться в организме спустя много поколений.

При нормальном развитии без патологий атавизмы не проявляются, поскольку их гены блокируются другими здоровыми генами.

Именно на явления атавизма опирался Дарвин, доказывая с их помощью филогенетическое происхождение разных видов. Кроме этого, ученый утверждал, что атавизм проявляется в результате скрещивания животных или растений, результатом которого становится гибридизация и активизация спящих генов, вызывающих атавизм. Современные генетики и эмбриологи значительно сузили это понятие, поэтому атавизм сегодня чаще упоминается исключительно в научно-популярной литературе.

Признаки атавизма

Атавистические признаки могут возникать разными путями. Так, чаще всего отмечается спонтанный атавизм, когда у определенного вида проявляются несвойственные ему признаки, которые, тем не менее, отмечались у его дальних предков из других систематических категорий. Например, у лошадей рождаются жеребята с тремя пальцами или полосатой окраской, или у человека появляется хвостовидный отросток. Также атавизм проявляется в гипертрихозе, полимастии или крипторхизме, которые чаще всего отмечаются у представителей человеческого вида.

В отличие от атавистических проявлений, рудиментарные признаки встречаются у всех представителей того или иного вида.

Кроме этого, явления атавизма часто проявляют себя в результате процессов регенерации – например, у раков вместо глаза может отрасти клешня, а при потере клешни у некоторых видов наблюдается ее отрастание, связанное с более древним филогенетическим типом. Аналогичные случаи встречаются и у прямокрылых, лапки которых часто регенерируют в конечности, напоминающие ножки низших по развитию форм. Ничего общего с атавизмом не имеют такие патологические явления как микроцефалия, заячья губа и многие другие признаки, возникающие в результате неправильного внутриутробного развития плода.