Грозовая туча
Полноценное грозовое облако состоит из огромного количества пара, значительная его часть конденсируется в виде льдинок или крохотных капель. Наивысшая точка грозового облака находится на высоте в шесть-семь километров, а нижняя точка поднята над землей всего лишь на полкилометра.
Из-за постоянного взаимодействия потоков холодного и теплого воздуха (восходящих потоков от нагреваемой поверхности земли) льдинки и капли находятся в постоянном движении. Более легкие мелкие льдинки поднимаются с восходящими струями воздуха, они перемещаются наверх, где сталкиваются с крупными фрагментами льда. Каждое такое столкновение приводит к электризации. При этом мелкие льдинки получаются положительный электрический заряд, а крупные – отрицательный.
Спустя некоторое время все мелкие льдинки оказываются в верхней части грозового облака, а крупные – внизу. Таким образом, верх облака получает положительный заряд, а низ – отрицательный. Энергия восходящего воздуха трансформируется в электрическую энергию разных зарядов, после этого происходит так называемый пробой воздуха, с которым отрицательный заряд нижней части грозового облака переходит на землю.
Восходящие воздушные потоки
Чтобы грозовое облако начало образовываться, нужны поднимающиеся потоки влажного и теплого воздуха. Разница температур, влияющих на восходящие потоки, основывается на том, как хорошо прогревается поверхность земли и ближайший к ней слой воздуха. Соответственно интенсивность восходящего потока воздуха намного выше летом, поскольку именно в эту пору поверхность земли, а значит, и ближайший к ней слой воздуха прогревается наиболее хорошо.
Температура воздуха на высоте несколько километров всегда одинакова. Зимой разница температур между «наземными» и высокими слоями воздуха минимальна, причем чаще всего наземный воздух недостаточно влажный. Отсутствие необходимой разницы в температурах не приводит к образованию грозового облака.
В современном мире происходят серьезные изменения климата, которые могут привести к тому, что в будущем зимой можно будет увидеть настоящий ливень с грозой и резкими вспышками молний, так что гроза перестанет быть атрибутом наступающей весны.