В 1603 году Фоксу была поручена секретная миссия в Испании, касающаяся поддержки королем Филиппом II английских католиков, которых притесняла придерживающаяся протестантства Елизавета I. Однако идея о вторжении испанских войск не была поддержана.
«Пороховой заговор»
Лондон начала XVII века. Умирает Елизавета I, и трон занимает шотландский король Яков I. Английские католики надеялись, что он в отличие от своей предшественницы, погубившей его мать, будет поддерживать их веру. Однако Яков I остался верен порядкам, установленным предыдущей правительницей. И тогда католиков возникает идея избавиться от неугодного короля. В 1605 году группой единомышленников был придуман грандиозный план, вошедший в историю как «Пороховой заговор».
Бунтовщиками решено было поднять на воздух английский парламент с депутатами обеих палат. Гаю Фоксу благодаря его военному прошлому была поручена самая ответственная роль - взорвать бочки с порохом. Заговорщики тщательно готовились к взрыву, назначенному на 5 ноября 1605 года. Для этого был прорыт тоннель в заброшенном подвале под зданием парламента. Они смогли перевезти по Темзе 36 бочонков пороха и спрятать их там. Порох был приобретен в Голландии. Взрыв был рассчитан на полное разрушение здания, поэтому заговорщики купили целую тонну пороха.
Однако коварный план не удалось довести до конца. Одному из членов парламента пришло анонимное письмо, в котором ему «советовали» 5 ноября не появляться на очередном заседании. Лорд передал письмо королю, который приказал обыскать все здание. В результате поисков в подвале было обнаружено 36 пороховых бочек, а также Гай Фокс, который готовился поджечь фитиль.
Под бесчеловечными пытками поджигатель выдал своих сообщников. Всех их приговорили к страшной и мучительной казни. Сначала мятежников повесили, а затем еще полуживыми четвертовали. По некоторым данным, при повешении Гай Фокс сломал шею, и, когда его тело четвертовали, он был уже мертв.
Традиция сжигания чучела Гая Фокса
После того, как «Пороховой заговор» был раскрыт, английский парламент утвердил 5 ноября как праздник - День благодарения за спасение. После он был отменен, но традиции сжигания чучела человека, схожего с Гаем Фоксом, прочно вошла в жизнь британцев. При этом ночь с 5 на 6 ноября стали называть Ночью фейерверков. Также по традиции в этот день осматривают все подвальные помещения здания перед сессией парламента.
Английское разговорное слово «guy», первоначально означавшее чучело, а потом плохо одетого человека, со временем потеряло негативную окраску и стало обозначать любого парня. Слово пошло от имени героя «Порохового заговора».