Когда бывает летнее и зимнее солнцестояние

Астрономия является одной из самых древних наук – все цивилизации соразмеряли человеческую жизнь с движением светил на небе. Продолжительность дня и года находятся в прямой зависимости от периодичности, с которой Земля вращается вокруг своей оси и вокруг Солнца. Характерные точки годового вращения Земли – дни весеннего и осеннего равноденствия, летнего и зимнего солнцестояния. К ним были приурочены даты праздников и календарь сельскохозяйственных работ.

Характерные точки годового вращения Земли

Орбита, по которой наша планета вращается вокруг Солнца, не круг, она имеет форму эллипса. Полностью свой оборот вокруг Солнца Земля совершает за 365 дней. В течение года вместе с изменением расстояния от экватора до Солнца меняется и продолжительность светового дня, а значит, и ночи. В северном полушарии зимою дни короткие, а ночи – длинные, летом же, наоборот, день становится длиннее, чем ночь. Соответственно, есть четыре характерных точки на земной орбите, когда бывает самый короткий день, самый продолжительный день и два дня, в которых день и ночь по продолжительности равны.

Дни, когда они по продолжительности равны ночи, называются днями равноденствия и выпадают на 21 марта и 21 сентября. А те дни, в которые центр Солнца пересекает наиболее удаленные от экватора точки эклиптики, называются точками солнцестояния, зимнего и летнего. В северном полушарии самый короткий день в году приходится на 21 или 22 декабря, в этот день зимнего солнцестояния в южном полушарии – самая короткая ночь, там в это время лето. Летнее солнцестояние для северного полушария приходится на 20 или 21 июня, в эти дни на южном полушарии наблюдается зимнее солнцестояние. Колебания дат объясняются високосным сдвигом. Астрономы за точку начала зимы принимают зимнее солнцестояние, а за начало лета – летнее.

В северном полушарии весной и в начале лета можно видеть, как с каждым днем Солнце все выше поднимается над горизонтом, после дня летнего солнцестояния оно вновь начинает опускаться – дни становятся короче, а погода – холоднее. Ведь, чем Солнце выше, тем отвеснее падают его лучи, тем больше оно прогревает атмосферу и поверхность Земли. Поэтому на экваторе, где Солнце находится в зените круглый год, всегда жарко.

Солнцестояние и древние цивилизации

Дни солнцестояния у многих народов были вехой, отмечавшей смену времен года, а значит, эти даты, наряду с днями равноденствия, привязывались и к календарю сельскохозяйственных работ. Древнеегипетские пирамиды и культовые сооружения майя и ацтеков ориентированы по Солнцу и являются своеобразными солнечными часами, отмечавшими начало посевных работ, сбора урожая и пр.

Основная ось каменных сооружений Стоунхендж в Англии и Ньюгрейндж в Ирландии сориентирована по датам зимнего солнцестояния, в этот день она указывает на точку восхода Солнца. Эти дни у многих народов были праздничными. На Руси со времен язычества в день летнего солнцестояния праздновали Ивана Купалу, в день зимнего – Коляду.