Войны с Наполеоном
Начало 19 века – это наполеоновские войны, и политика Англии на материке определялась именно ими. В начале был заключен союз с Россией, Австрией и Швецией против Франции, но после ряда поражений, дипломатических просчетов, Великобритания оказалась в изоляции. Более того, заключив мир с Россией, Наполеон начал знаменитую экономическую блокаду – когда для Англии были закрыты все Европейские гавани, а английские суда объявлялись добычей каждого желающего. Без поддержки на материке, в экономической и торговой изоляции Англия была на грани ухода с мировой арены как важного игрока.
Но неудачный поход Наполеона в Россию стал для Британии тем спасительным шансом, который она не упустила. Вся внешнеполитические усилия были направлены на создание союза для борьбы с ослабевшей Францией. И эти усилия, закончившиеся победой союзных армий при Ватерлоо и Парижским мирным договором 1815 года, снова сделали Англию самой влиятельной державой на континенте, за исключением укрепившей позиции России.
Крымская война
После поражения Франции Англия вела политику уравновешивания баланса сил, сдерживая наступление России и поддерживая теряющую могущество Оттоманскую империю. Именно Англия остановила рост влияния России на Балканах, а также способствовала созданию образа «варвара с востока» в глазах европейских наций, что в итоге закончилось формированием антироссийской коалиции, которая выступила против России в Крымской войне.
Итогом войны явилось еще большее увеличение влияния Англии как основного игрока в европейской политике, и усиление экономических позиций, так как участие Англии в войне было, во многом, вызвано борьбой за турецкий рынок сбыта для английских товаров.
Последняя четверть 19-го века характеризуется постепенной потерей Великобританией доминирующей роли в европейской политике в связи с объединением Германии и усилением ее промышленной и военной мощи.
Колониальная политика
Для Англии, являвшейся в то время «фабрикой» мира, остро стоял вопрос получения сырья для промышленности, дешевой рабочей силы, а также новых рынков сбыта для своей продукции. Это и было одними из главных мотивов агрессивной экспансии.
После потери американских колоний в конце 18-го века (война за независимость США), Англия до 30-х годов 19 века не делала попыток приобретения новых.
Основным интересом был чай, высоко ценившийся в Европе, а также огромные плантации опиума. Из Китая вывозились культурные ценности и драгоценные металлы.
В результате трех опиумных войн Китай был разделен на сферы влияния между Англией, Францией, США и Россией.
Ост-Индийская кампания
Обычная торговая компания, позже превращенная в инструмент управления покоренными территориями, к концу 19 века контролировала почти всю территорию Индии. Сначала были войны с Францией, после победы над ней начался планомерный захват территории, закончившийся к середине века, покорением княжества Пенджаб.
Во второй половине века Англия старалась не столько захватить новые территории, а сохранить уже покоренные. Это было связано с усилением других европейских государств. Также «Большая игра» - борьба между Россией и Англией за контроль над центральной и средней Азией достигла кульминации.
Также происходили колонизация Австралии, Новой Зеландии, был оккупирован Египет.
Подводя итог можно сказать, что именно в 19 веке Англия стала самой большой по площади империей, чье население составляло 20% от мирового, и над которой не заходило солнце.