Помощниками в изучении древнейшей природы являются так называемые живые ископаемые. Это потомки тех растений, которые обитали на планете много миллионов лет назад, сохранившиеся и, к великому удивлению, незначительно изменившиеся за такую продолжительную борьбу за выживание.
Считается, что со времен ледникового периода на Земле сохранилось не более 50 древнейших видов растений, их еще называют реликтовыми.


Священное дерево



Примером растения из прошлого является гинкго («серебряный абрикос»). Гинковые деревья имеют причудливые веерообразные листья. Такая форма говорит о том, что гинкго не имеет отношения ни к хвойным растениям, ни к лиственным деревьям. Это дерево является потомком папоротников. Обычно гинкговые деревья вырастают в высоту до 30 метров, но иногда достигают отметки и в 40 метров. Размер ствола в диаметре может достигать 3-4,5 метров.

Дерево это обладает очень пышной кроной, пирамидальная форма которой смотрится благородно и заставляет восхищаться могуществом древнего вида деревьев. Благодаря устойчивости к агрессивной внешней среде растению не страшны различные грибковые заболевания. Насекомые тоже особо не вредят росту и развитию гинковых деревьев. Гинкго двулопастный (билоба) считается священным деревом у некоторых народов и символом выносливости и долголетия.
Самыми древними растениями считаются водоросли, грибы и лишайники, за ними следуют папоротники и злаковые, последние, впрочем, сильно отличаются от прародителей, поэтому не все ученые склонны считать их живыми ископаемыми.


Польза гинкго



С древних времен гинкго знают как чрезвычайно полезное дерево. Его культивировали в восточных странах из-за семян, обладающих не только питательными, но и целительными свойствами. Семена по настоящее время варят, жарят, употребляют в пищу, а также применяют в нетрадиционной медицине и профессиональной фармацевтике. Считается, что гинкго отлично влияет на сосуды, улучшая их эластичность, при этом с давних времен известно, что растение может вызывать и сильную аллергическую реакцию, а потому применение плодов дерева или препаратов на их основе должно быть только по рекомендации врача.

Археологические раскопки показывают, что более 200 миллионов лет назад (мезозойская эра) это дерево было очень распространенным. Практически во всех уголках земли росло гинкго. Сейчас это растение можно увидеть в природе практически только в Китае – в восточной части страны.

Это дерево отнесено к вымирающему виду, так как из существовавших когда-то 50-60 видов остался лишь один. Поэтому гинкго выращивают в ботанических садах и парках практически во всех странах мира.