У кленового листа - символа Канады - долгая история. Еще до прибытия первых Европейских переселенцев аборигены оценили вкусовые качества кленового сиропа, который собирают на востоке страны весной. Клен также стал символом единства, мира и спокойствия. Однако окончательному выбору символа предшествовали некоторые исторические события.

Первая реакция членов Парламента на предложение изобразить на флаге Канады красный кленовый лист была негативной. Члены оппозиции назвали такой флаг «детским флажком, не отражающим культурное и историческое наследие страны».


Исторические факты



Впервые канадский флаг с изображением красного кленового листа был поднят над зданием Парламента 15 февраля 1965 г. Но согласно историкам клен стал считаться символом страны еще с 1700 г. В 1834 г. Баптистское общество святого Жана выбрало кленовый лист эмблемой церкви. А в 1836 г. газета "Le Canadien", публиковавшаяся в Нижней Канаде, впервые назвала его символом страны. В 1860 г. на кокардах полков канадской армии появился кленовый лист; он также был использован в декорациях по случаю визита Принца Уэльского в этом же году. В 1867 г. Александр Мьюир написал гимн Канады «Кленовый лист навсегда», который просуществовал несколько десятилетий подряд. В этом же году изображение листа появилось на пенни. В период с 1876 по 1901 гг. кленовый лист стали изображать на всех канадских монетах. И по сей день два листа клена на одной ветке располагаются на монете достоинством в один пенс в том виде, в котором были придуманы еще в 1937 г. Во время Первой Мировой войны кленовый лист был опознавательным символом Канадских экспедиционных войск. Однако начиная с 1921 г., отличительным знаком Канадской армии стали три листа зеленого цвета, который были заменен на красный в 1957 г. А в феврале 1965 г. Канада провозгласила новый флаг, существующий до сих пор.

До 1965 г. Канада не имела своего собственного флага. Со времен Конфедерации здание Парламента украшал «Юнион Джек» - национальный флаг Великобритании.


Почему именно кленовый лист?



Основным соперником кленового листа был бобр - символ трудолюбия и зарождающейся в начале 19-го века торговли мехом. И в 1849 г., когда известного Канадского инженера Сэндфорда Флеминга попросили спроектировать дизайн первой Канадской почтовой марки с клеевым слоем, он выбрал изображение бобра, строящего дамбу у водопада. Однако в пользу кленового листа говорило то, что его легко нарисовать; он был красного цвета - одного из национальных цветов Канады. Да и к тому же, торговля мехом осталась для Канады в прошлом и не ассоциировалась с канадцами в той степени, как это было в 19-м веке.