Самое высокое дерево на планете
Секвойя – древесное растение, относящееся к семейству кипарисовых и классу хвойных. Специалисты считают это дерево самым высоким и древним на Земле. Уникальные растения нередко имеют около семидесяти метров в высоту и даже более, что соответствует размерам здания в двадцать пять этажей.
Отдельные деревья достигают высоты в 110 м, а возраст их предположительно равен двум-трем тысячам лет.
Секвойи часто называют «мамонтовыми деревьями». Произрастают они не слишком большими рощицами на одном из склонов калифорнийской возвышенности Сьерра-Невада. Растения привычны к высоте более полутора километров, где чувствуют себя очень комфортно.
Исследователи сходятся во мнении, что деревья-великаны могли существовать уже пару сотен миллионов лет назад. В те далекие времена, относящиеся к юрскому периоду, предки современной секвойи занимали обширные участки суши в северных регионах планеты. Сегодня же площадь территории, где растут эти деревья, сильно сократилась. Не в последнюю очередь это объясняется активной хозяйственной деятельностью человека.
Рекордсмены среди растений
В национальном парке «Секвойя», расположенном в Калифорнии, есть удобная смотровая площадка, с которой можно любоваться величественными деревьями. Площадка устроена на скале, к вершине которой ведут ступени.
Завораживающие виды парка не оставляют равнодушными многочисленных туристов.
Истинный великан и рекордсмен среди деревьев парка носит собственное имя – «Генерал Шерман». Так американцы решили прославить имя генерала гражданской войны между Севером и Югом. Этот экземпляр считается самым крупным деревом на планете, если учитывать его объем и размер в поперечнике. Высота секвойи составляет 83 м, окружность ствола – 22 м.
Летом 2006 года в национальном парке «Редвуд», находящемся к северу от Сан-Франциско, исследователи натолкнулись на еще более внушительный по высоте экземпляр. Выяснилось, что эта секвойя, получившая имя «Гиперион», уступает «Генералу Шерману» в поперечнике, но имеет высоту более 115 м. Обследовав ствол, ученые установили, что дальнейшему росту гиганта помешало повреждение, причиненное дереву дятлом.
Теперь известно, что высоту более ста пяти метров имеют около полусотни деревьев данного вида. Дендрологи полагают, что теоретически высота секвойи зависит от земного притяжения и вряд ли может составлять более ста тридцати метров. На рост могучих деревьев оказывают влияние также силы трения между порами древесной структуры и частицами влаги.