Астероидами называют холодные космические объекты Солнечной системы, состоящие из льда и камней. Такие небесные тела значительно меньше планет земной группы, неправильной формы и не имеют атмосферы. Астероиды движутся по собственной орбите вокруг Солнца подобно классическим планетам. Название подобных объектов в переводе греческого языка означает "подобный звезде".
Абсолютное большинство астероидов значительно меньше в размерах, нежели планеты.


Что такое пояс астероидов



Большая часть открытых на сегодня астероидов сосредоточено в области между Марсом и газовым гигантом Юпитером. Область по форме представляет собой кольцо, которое окружает Солнце и отделяет внутренние планеты и от внешних. Также данную область еще называют главным поясом астероидов и главным поясом, с целью подчеркнуть ее отличительные особенности от других подобных скоплений.
Пояс астероидов на сегодня самая крупная изученная область скопления астероидов.


В недавнем прошлом ученые пытались объединить их по происхождению и выделили несколько групп на основе их характеристик. Предполагается, что в очень далеком прошлом каждая такая группа была бывшим одним большим астероидом, который в дальнейшем по каким-либо причинам, возможно вследствие космической катастрофы, разлетелся на осколки, которые ныне наблюдаются астрономами.

Поблизости от орбиты Юпитера существуют два района, в которых астероиды могут попасть в гравитационную ловушку. Это точки Лагранжа, одна из которых находится на расстоянии в 1/6 перед орбитой Юпитера, а другая - в 1/6 за ней. Местные астероиды именуются Троянцами, и получают имена героев Троянской войны. В противоположной стороне находится группа Греки. Выделяется также группа околоземных астероидов, орбиты которых пересекаются с земной. Такие астероиды подходят достаточно близко к Земле (ближе, чем Луна), в результате чего возникает риск столкновения любого из них.

История обнаружения пояса астероидов



В 1776 году немецким астрономом Иоганном Тициусом расстояние от Солнца до Сатурна, последней на тот момент известной планеты, было поделено на 100 отрезков. Расстояние до Меркурия было равным 4 отрезкам, до Венеры - 7, до Земли - 10. Возникла теория, что между Марсом и Юпитером должна находиться не открытая планета. В 1800 году была организована научная группа, которая занялась поиском "пропавшей" планеты. Область, теперь известная как пояс астероидов, была поделена на части для удобства исследования. Результатом наблюдений стал первый крупный астероид, теперь карликовая планета - Церера.