Самая широкая река в мире
Ла-Плата известна как самая широкая река в мире. Она образовалась от слияния рек Парана и Уругвай и находится на юго-востоке Южной Америки. Общая протяженность реки составляет 290 километров от истока до места ее впадения в Атлантический океан. Ее ширина в самом узком месте составляет 48 километров, а в точке впадения в Атлантический океан - 220 километров. Река служит естественной границей между Уругваем и Аргентиной. В юго-западной части реки располагаются Буэнос-Айрес - столица Аргентины - и его главные порты. В северо-западной части реки находится город Монтевидео - столица и главный порт Уругвая.
Кстати, лишь часть географов считают Ла-Плата рекой. Многие ученые полагают, что это залив, а точнее, дельта рек Парана и Уругвай из-за содержания соли в воде.
Бассейн реки
Основными притоками Ла-Платы являются реки Парана и Уругвай. Если включить в бассейн Ла-Платы главный приток Параны - реку Парагвай, то ее общая площадь составит около одной пятой площади всей Южной Америки. Река протекает на территории южной и центральной Бразилии, на юго-востоке Боливии, на большей части Уругвая, на севере Аргентины и проходит по всей территории Парагвая. Ежегодно около 57 миллионов куб. м. грунта смывается в воды Ла-Платы. Для обеспечения прохода судов из Буэнос-Айреса до Атлантического океана производятся регулярные землечерпательные работы, направленные на углубления дна и очищения реки от ила.
Название реки
Название реки переводится с испанского языка как «Серебряная река» и названа она была так не из-за цвета, а из-за поверья, что река ведет к легендарной "Sierra de la Plata" - «Серебряной горе», богатой залежами серебра. Но фактических подтверждений существования этой горы нет. Также имеется альтернативное название реки в английском языке - "River Plate" или река Плэйт - и это не орфографическая ошибка. Дело в том, что в 12-м веке и позднее английское слово "plate" имело значение «серебро» или «золото». Получив свое название еще во времена сэра Фрэнсиса Дрейка, река, которую весь мир знает как Ла-Плата, так и осталась для англичан рекой Плэйт.
Жители Аргентины и Уругвая из районов, относящихся к бассейну реки Ла-Плата, говорят на особом испанском диалекте, названном ла-платским испанским.
Флора и фауна
Флора бассейна реки Ла-Плата очень разнообразна. В ее восточной части на возвышенностях располагаются богатые хвойные леса, где растет паранская ель, относящаяся к ценным мягким породам древесины. В затопленных болотистых районах произрастают такие растения, как водный гиацинт, амазонская водяная лилия, церопегия щитовидная и лиана. Западные регионы устланы лугами с сочной травой, используемые как пастбища для выгула скота. Что касается фауны, в бассейне реки обитает редкий вид дельфинов - ла-платский дельфин. Также здесь можно обнаружить различные виды морских черепах. Воды Ла-Платы буквально кишат рыбой, включая такие виды как сом, плотоядную пиранью и даже дорадо, ценную своей схожестью с лососем.