Ластоногие морские животные
Белые медведи обитают на дрейфующих и припайных морских льдах, что позволяет им охотиться на различных морских животных - кольчатых нерп, моржей и морских зайцев, а также некоторых других. Ластоногие и составляют основной рацион этих полярных хищников.
Медведи ловят морских животных, постепенно подкрадываясь к своей добыче из-за укрытия, а также карауля возле их лунок. Как только морской заяц или нерпа высовывает свою голову из воды, белый медведь оглушает животное, нанося сокрушительный удар лапой. После этого хищнику остается лишь вытащить свою жертву на лед. Известны случаи, когда белый медведь, подплывая снизу, опрокидывал льдину с тюленями.
По данным зоологов, сначала хищники съедают шкуру и сало, употребляя в пищу остальное только при сильном голоде - обычно остатки медвежьей трапезы достаются песцам.
Птицы и грызуны
Нередко медведи ловят морских птиц - они быстро хватают добычу, предварительно незаметно подплыв к стае под водой. Обычно белые медведи таким образом охотятся на гаг, кайр, морянок и некоторых других пернатых, в зависимости от территории обитания. Любят медведи полакомиться и птичьими яйцами, пробираясь в места гнездовья и разоряя их, одновременно подбирая выпавших птенцов.
Хищники, обитающие на полярном архипелаге Шпицберген, зачастую не трогают и пасущихся неподалеку диких оленей, практически не проявляя к ним интереса.
Белые медведи, обитающие на территории прибрежных тундр, нередко охотятся на северных полевок - так называемых леммингов.
Растительная пища в рационе белых медведей
Довольно небольшую часть рациона полярных хищников составляют различные компоненты растительного происхождения. Однако практически все белые медведи время от времени прибегают к ним, чтобы восполнить запас витаминов и других полезных веществ. Как утверждают ученые-зоологи, иногда хищники даже испытывают острую потребность в различной растительной пище. Как правило, осенью они охотно употребляют ягоды (чернику, воронику и даже клюкву), злаковые культуры и зелень осоки, различные дикорастущие растения, например, щавель, а также мхи и лишайники.
Известно также, что в период марта-апреля медведи могут раскапывать снег, чтобы отыскать там побеги полярной ивы и осоки. Таким образом хищники стремятся восполнить нехватку витаминов и микроэлементов, полагают ученые.
Также было замечено, что белые медведи могут поедать выброшенные морем ламинарии, фукусы и другие морские водоросли, выброшенные морем на побережье. А некоторые из медведей, обитающих на Шпицбергене, периодически ныряют, стремясь отыскать подобную пищу.
Нетипичная пища
В последнее время все чаще встречаются упоминания о том, что белые медведи, которые оказываются поблизости от населенных пунктов, употребляют в пищу разнообразные несъедобные предметы, вплоть до брезента и машинного масла. Впрочем, их не оставляют равнодушными и запасы продовольствия, сделанные людьми. Поедают хищники и еду, оставленную человеком для собак, а также приманки, которые находятся в песцовых капканах. В некоторых случаях медведи могут питаться даже на помойках на окраинах населенных пунктов. К сожалению, из-за подобных привычек дикие звери могут погибнуть - таких случаев регистрируется все больше.