Викунья
Самым ценным мехом в мире является мех викуньи. Викунья – парнокопытное млекопитающее семейства верблюдовых, обитающее в холодных высокогорьях Перу и украшающее герб этой страны. Вынужденные существовать в очень суровом климате, они сумели приспособиться к погодным условиям благодаря своей удивительной шерсти: тонкой, мягкой и при этом исключительно теплой. Долгое время викуньи являлись объектом охоты, поэтому к началу XX века их вид оказался на грани вымирания. Начиная с 60-х годов стал действовать запрет на убийство этих очаровательных существ, поэтому шуб из их шкур уже не шьют. Зато из стриженой шерсти изготовляют дорогие ткани. Самый широкий ассортимент изделий из шерсти викуний можно найти у итальянских брендов класса люкс.
У инков одежду из меха викуньи имели право носить лишь представители знати.
Калан
Калан – водоплавающий зверек семейства куньих, близкий родственник выдры. Водный образ жизни уже делает каланий мех особо ценным ввиду его водоотталкивающих свойств. Но его главное достоинство заключается в его структуре. Он исключительно густой, и его плотность составляет примерно 50 тысяч волосков на квадратный сантиметр шкуры. Мех практически полностью состоит из пуховых волос, лишь один процент приходится на остевые. К концу XIX столетия численность каланов, чьи шкуры всегда ценились чрезвычайно высоко, значительно уменьшилась, поэтому массовое производство меховых изделий из их меха прекратилось.
Соболь
Темно-коричневые шкурки баргузинского соболя до сих пор нередко называют «мягким золотом» – это самый дорогой мех, используемый для пошива одежды. Высочайшая цена соболиного меха обуславливается его оттенком: чем он темнее, тем дороже. Из него не шьют конвейерных изделий, только эксклюзивные модели. Так, стоимость самой дешевой шубы из баргузина начинается от 20-30 тысяч долларов.
В прошлом жители Дальнего Востока считали соболиный мех бросовым и запросто могли обменять огромное количество шкур на металлический котел.
Шиншилла
Самым теплым мехом в мире единодушно признан мех шиншиллы. У этого миниатюрного грызуна из одной волосяной луковицы растет не один, а 60-80 волосков! Благодаря такой плотности волосяного покрова, их мех обладает феноменальными теплоизолирующими свойствами. Как и викуньи, шиншиллы некоторое время находились на грани исчезновения, поэтому сегодня мало кто имеет эксклюзивное право производить шубы из их меха. Стоимость самой дешевой шубки из шиншиллы не опускается ниже планки 10 000 долларов.