Расцвет Константинополя
Первые поселения, обнаруженные археологами на территории Стамбула, относятся к неолитическим временам. Прошло несколько тысячелетий, и уже в VII веке до нашей эры здесь появились колонисты, которых привлекло географическое положение этой местности, удобное с точки зрении торговли. Так возник город Византий, который на протяжении нескольких веков считался одним из богатейших и процветающих городов мира. Одно время город находился под влиянием персидской державы, затем не раз переходил под власть греческих городов-государств.
Военное положение Византия упрочилось после договора с Римом, заключенного в середине второго века до новой эры. Вскоре город вошел в состав земель, принадлежавших Римской империи.
Энергичный и деятельный император Константин, прозванный Великим, принял решение перенести столицу империи на восток. Выбор пал на Византий. В городе развернулось масштабное строительство. В мае 330 года Константин провозгласил город «Вторым Римом». Стремясь увековечить свое имя, Константин дал городу новое величественное название - Константинополь. Город получил мощные крепостные стены, государственной религией в Константинополе было объявлено христианство.
За очень короткий временной промежуток обновленный город вырос и расширился в несколько раз. Искусные мастера, собранные со всех уголков Римской империи, строили дороги, возводили храмы и городские площади. Город с полумиллионным населением постепенно превратился в один из влиятельнейших культурных и политических мировых центров того времени.
Жемчужина Турции
После кончины Константина Римская империя раздробилась на две враждующие между собой части. Константинополь стал столицей ее восточной части – Византийской империи. Западная область римского государства не могла выдержать соперничества с восточным соседом и постепенно пришла в упадок. «Новый Рим» тем временем продолжал укрепляться и процветать в политическом и торговом отношении.
Ярчайший период Византийского государства приходится на середину VI века.
В последующие века в политической жизни «Восточного Рима»» произошло множество событий. В результате османского завоевания к концу XIV века город в конце концов получил название Стамбул и стал фактическим центром ислама и Османской империи. Город был постепенно застроен мечетями и новыми дворцовыми комплексами. Название «Стамбул» или «Истанбул» представляет собой несколько искаженное словосочетание, означающее «полный ислама», что должно было подчеркнуть значение столицы для исламской религии.
После объявления в 1923 году Турции республикой столица страны была перенесена из Стамбула в Анкару. Но это не помешало Стамбулу, бывшему Византию и Константинополю, активно расширяться, превращаясь в современный мегаполис, мировой торговый и промышленный центр.