Какое растение питается живыми организмами?

В природе существует немалое количество так называемых хищных растений, которые в ходе эволюции приспособились к ловле насекомых. Такое гетеротрофное питание делает их менее зависимыми от содержащегося в почве неорганического азота, необходимого для синтеза белков. Самым знаменитым плотоядным растением, безусловно, является экзотическая венерина мухоловка.

Загадочная венерина мухоловка

Венерина мухоловка – вид хищных растений, питающихся живыми организмами, как то: мухами, жучками и прочими насекомыми. Латинское видовое название растения – Dionaea muscipula – переводится на русский как «мышеловка». Дело в том, что ботаник, открывший его, Артур Доббс, допустил ошибку и вместо muscicipula («ловушка для мух») написал muscipula.

Венерина мухоловка – невысокое травянистое растение, имеющее розетку из 4-7 листьев, растущих от подземного луковицеобразного стебля. Листья с иглами, образующие ловушку, формируются только после первого цветения.

В течение жизни венериной мухоловки в ее ловушку попадают трое насекомых.

Механизм захлопывания ловушки довольно сложен и до сих пор до конца не понят исследователями. Листовые пластины мухоловки состоят из двух частей: нижняя, сердцевидной формы, осуществляет фотосинтез, а верхняя является непосредственно ловушкой. На черешке находятся две похожие на створки раковины половинки, окаймленные длинными зубчиками, которые при захлопывании ловушки принимают горизонтальное положение, скрещиваясь друг с другом и тем самым образуя решетку. Благодаря этому залетевшее насекомое уже никогда не сможет выбраться.

По краям створок расположены железы, выделяющие сладкий нектар, привлекающий жертву. Ловушка захлопывается не тогда, когда насекомое влетает внутрь, а когда оно, увлекшись нектаром, задевает один из трех чувствительных волосков-триггеров, расположенных в центре листовой пластины. Эти волоски окрашены в красный, цвет обусловлен наличием пигмента антоцианина, привлекающего насекомых. Если муха заденет этот триггер дважды в течение 20 секунд, ловушка молниеносно захлопнется. Скорость закрытия створок составляет от 0,0040 до 0,7 секунды.

Переваривание жертвы занимает 10 дней, по истечении этого срока от нее остается лишь хитиновая оболочка.

Прочие насекомоядные растения

Венерина мухоловка – самое известное хищное растение, ставшее знаменитым благодаря своей хитроумной ловушке. Однако это далеко не единственный представитель флоры, питающийся живыми растениями. В общей сложности в группу плотоядных растений входит порядка 630 видов из 19 семейств.

Наиболее известными хищниками, помимо Dionaea muscipula, являются росянка, саррацения, непентес, дарлингтония калифорнийская и библис.