Музыкальный слух — это сложная совокупность определенных навыков различения звуков и умения классифицировать их по высоте, тембру, громкости и прочим характеристикам. Также это понятие включает в себя способность ощущать ритм, гармонию и мелодичность музыкального произведения. Музыкальный слух может быть от рождения, а может развиться в результате многолетнего упорного труда. Люди, обладающие абсолютным музыкальным слухом, способны различить в быстрой мелодии каждую ноту, определить тональность, а кроме того, при наличии определенных теоретических знаний и владении нотной грамотой, такой человек способен воспроизвести мелодию на бумаге и разбить на партии. Обладателю музыкального слуха ничего не стоит повторить услышанную лишь раз мелодию, не прилагая особых усилий. Люди с музыкальным слухом гораздо легче преуспевают в изучении иностранных языков, особенно тех, которые построены на сложной системе вокализма: китайский, японский и т.д.
Как профессиональный художник, глядя на картину, видит в ней мазки и штрихи, нанесенные под определенным углом, в одном цвете видит смешение нескольких красок, так и человек с музыкальным слухом слышит в обычной популярной песне ноты, переходы тональностей, диезы и бемоли.