Несколько факторов стали причиной начавшегося в Англии огораживания. Во-первых, страна испытывала значительный демографический рост. Во-вторых, прослойка малоземельного крестьянства, так называемых коттеджеров, стала настолько обширной, что стала оказывать влияние на ценообразование. Кроме того, финансовая политика английского двора оказалась неудачной, вследствие чего возникли все экономические предпосылки к подорожанию сельскохозяйственной продукции. Попытки увеличить урожайность земель, освоить новые пахотные земли или увеличить площадь пастбищ ни к чему не привели. Ответом на всеобщее удорожание жизни стало огораживание.Поначалу лорды, захватив земли, окапывали новые угодья канавами и ставили заборы. Обычно вся земля шла под выпас овец. Через некоторое время тенденция изменилась и стали частично использовать посевные культуры. Основная доля выпасного скота теперь приходилось на коров. В результате первого этапа огораживания начался массовый процесс оттока крестьян с земель. Ведь для выпаса овец или коров рабочих рук требовалось гораздо меньше, чем для пахоты и уборки урожая.Вторая стадия огораживания была вызвана распродажей земель, ранее принадлежащих монастырям. Продажи шли за очень высокую цену, поэтому крестьяне по вполне понятным причинам участвовать в покупке не могли. В результате такой ценовой политики отток крестьян еще более усилился. А в борьбу за земельные наделы включился городской капитал. Богатые джентльмены из высших сословий скупали землю и сдавали ее в аренду фермерам по весьма завышенным расценкам. Йомены, свободные и вполне состоятельные англичане, приступили к руководству фермерскими хозяйствами, возникающими на месте отчужденных земель.В результате процесса огораживания мучительно тяжело разрушались привычные экономические отношения, уничтожались целые классы. Самым непосредственным образом огораживание ударило по крестьянству, которое, будучи насильственно согнано с земель, пополнило собой ряды бандитов с большой дороги и городских нищих. Многие крестьяне отправились в поисках лучшей жизни в северную часть страны, где они за гроши умирали от непосильной работы в угольных шахтах.