Реки как транспортная сеть
Со времен зарождения первых цивилизаций, реки выполняли транспортную роль при перевозке грузов, провизии, людей и многого другого, что было важно и актуально для различных эпох. Географически сложилось так, что населенные пункты появлялись на самых плодородных землях, возле пойм крупных рек и озер. Как следствие, между городами возникало не только дорожное, но и речное сообщение. Зачастую оно было единственным способом доставки крупных грузов. К примеру, камни для строительства сфинкса и пирамиды Хеопса в Древнем Египте доставлялись специальными речными судами повышенной грузоподъемности из каменоломен на севере страны до южных границ по реке Нил.
Реки как способ пропитания
Расселение людей вдоль источников пресной воды обусловлено также составом флоры и фауны, который связан со спецификой тех или иных рек. Чем мощнее и крупнее река, тем богаче ее рыбный состав. Наличие рек на разных территориях напрямую воздействует на плодородность окружающих земель, а значит и на заселение территории людьми. К примеру, исторически развитие Поволжья в царской России было связано с крупнейшими в стране посевами пшеницы, благодаря чему в Самаре до прихода к власти большевиков была самая крупная биржа зерновых культур.
Реки являются естественным препятствием для перемещения человека по суше. Это сыграло огромную роль в ходе военных действий в различные эпохи развития человечества.
Реки как целебное средство
Речная вода, в зависимости от того, где протекает река, обладает своим уникальным минеральным составом. Она может быть использована как целебное средство при различных заболеваниях желудочно-кишечного тракта, желчного пузыря, печени, а также при диабете. Стоит заметить, что чаще всего в лечебных целях применяют воду из подземных источников и рек.
Самая полезная речная вода - ледникового происхождения. Именно благодаря ей продолжительность жизни жителей Тибета достигает в среднем 90-100 лет.
Вокруг крупных рек часто формируются курортные и туристические зоны, которые могут быть привлекательными из-за множества причин - уникальный состав воды, флоры, фауны, уникальные природные явления. Например, река Миссисипи, протекающая через 31 штат США, является одним из символов данной страны, а также исторически ассоциируется со множеством североамериканских племен, проживавших по берегам данной реки.
Реки как религиозный символ
Наличие рек на определенных территориях не могло не отразиться на верованиях и преданиях людей, живущих вокруг их берегов. В славянской мифологии, к примеру, были причудливые существа, называемые водяными. Водяной мог как спасти тонущего человека, так и навредить ему. Или, к примеру, среди божеств Египта был бог Хапи - покровитель реки Нил, который также ассоциировался у древних египтян с богатыми урожаями в период разлива реки.
Реки как источник электроэнергии
Гидроэлектростанции являются стратегически важными антропогенными объектами, без которых электроснабжение такой большой страны, как Россия, не представлялось бы возможным. К сожалению, строительство ГЭС всегда связано с рисками для окружающей среды, такими как сокращение представленной флоры и фауны в районе строительства, изменение сезонности разлива рек, а также изменение климатических условий в конкретном регионе. Искусственное увеличение поймы реки в одном месте способно привести к избыточному обводнению территории. Но, увы, это неизбежные последствия получения с помощь реки столь необходимой человеку энергии.