Помимо русских летописей, о полюдье подробно говориться в трактате «Об управлении империей», принадлежавшему византийскому императору Константину Багрянородному. В нем говорится, что князья «росов», то есть русских, выходят со своими подчиненными в ноябре из великого града Киева и отправляются в полюдье, собирать дань. Подать русским платили такие племена славянских земель, как северяне, кривичи, древляне и дреговичи. Возвращался князь с войском только в апреле, когда на Днепре сходил лед. Из этого описания видно, что полюдье означает, собирание дани с определенных людей, в определенное время.Такое явление как полюдье возникло в связи с расширением власти росов на часть земель восточнославянских племен. Племена не сопротивлялись этим поборам, пока к власти не пришел Игорь Рюрикович, великий князь Киевский. Уйдя в очередное полюдье, он, помимо обычных сборов, попытался взять с племен дополнительную дань, из-за чего навлек на себя гнев древлян, которые его и убили. За это им жестоко отомстила, согласно легенде, жена Игоря, великая княгиня Ольга. Некоторые восточные авторы также свидетельствуют о полюдье у витячей и о сбыте подати на международных рынках. Прекращение полюдья началось в 966 году, когда витячи покорились и присягнули на верность Святославу Игоревичу. Последним же упоминанием о сборе подати с племен служит 1190 год, когда к правлению пришел Всеволод Большое Гнездо во Владимиро-Суздальском княжестве.Широкое распространение полюдье получило не только на Руси, но и в социально-политических системах Африки и Евразии. По уровню политической и культурной сложности их сбор дани был очень близок к древнеславянскому, поэтому, о методах и результатах проведения таких сборов судить не приходится. В современном мире полюдье также продолжает существовать, но уже в очень измененной форме. На сегодняшний день существует сбор государственных пошлин, налогов и различных штрафов, взимающихся с населения в обязательном порядке. Большим отличием нынешней структуры полюдья является то, что если ранее собранная дань служила во благо господствующих классов, то сейчас собранные средства тратятся на благо всего государства.